幾個世代以來，男性避孕僅限於兩種選擇：戴保險套或進行輸精管結紮術。這很難被稱為一種選擇，特別是因為輸精管切除術通常是一種永久性手術。
相較之下，當談到可逆的節育形式時，女性可以選擇十幾種方法，從避孕藥到荷爾蒙注射、植入物、補片、子宮內避孕器（IUD）、隔膜、陰道環、女用保險套或殺精劑。
誠然，避孕措施試圖避免的情況是女性懷孕，而且阻止卵巢釋放一兩個卵子——或者在卵子周圍建立屏障——聽起來比試圖阻止數百萬試圖游泳的精子更容易。
然而，幾十年來，科學家一直致力於開發新的男性避孕藥，最近最高法院的裁決推翻了憲法墮胎權在美國，人們對這個主題產生了新的興趣。
「人們在想『這就是現在的現實：我們如何保護女性免於意外懷孕？』」Heather Vahdat，該組織的執行董事男性避孕倡議，該組織幫助資助該領域的研究，告訴歐洲新聞下一步。
“男人們更加強烈地說：’我們能做什麼？’女性會說‘是的，你能做什麼？
不僅僅是在美國。在世界各地，調查顯示，越來越多的男性熱衷於幫助女性伴侶減輕節育的負擔。
一個2018 年 YouGov 民意調查研究發現，在受訪的 1,600 名英國男性中，79% 的人認為避孕應該是共同的責任。
那麼，未來男性可能有哪些選擇呢？以下是一些正在醞釀中最有前途的方法。
男性藥丸
今年早些時候，明尼蘇達大學的科學家表示，他們已經開發出一種男性避孕藥這對小鼠有 99% 的效果，且不會引起副作用。
該團隊獲得了美國國立衛生研究院和男性避孕倡議組織的資助，並計劃在未來幾個月內開始人體試驗。
但瓦赫達警告說，將男性避孕藥推向市場「很容易需要五到十年」。
這是因為臨床試驗不僅必須證明該產品可以預防懷孕，而且還必須證明它是完全可逆的，這意味著使用該產品並隨後想要孩子的夫婦確實能夠懷孕。
研究人員也一直在研究一種含有十一酸二甲雄龍（DMAU）的男性避孕藥。
該分子也可以透過長效注射給藥。它抑制產生有活力的精子所需的兩種荷爾蒙：卵泡刺激素（FSH）和黃體生成素（LH）。
對於數百萬服用避孕藥的女性來說，這種副作用可能聽起來很熟悉，但它們阻礙了男性避孕藥進入市場。
世界衛生組織(WHO) 委託進行的一項頗有前景的研究旨在降低精子數量的兩種激素注射劑，由於安全審查人員認為該注射劑具有太多副作用，尤其是情緒變化，該研究在十年前被叫停。
不過有趣的是，75%參加試驗的 320 名男性中有 1 人表示他們想繼續使用這種注射。
此後，研究人員一直在研究修改其他荷爾蒙的方法，以欺騙身體認為睪固酮水平充足並限制副作用。
肩部凝膠
現在，男人可以透過這種方式字面上地承擔更多節育的負擔：每天在上臂和背部塗抹睪固酮凝膠。
這種名為 NES/T 的凝膠含有睪固酮和黃體素，黃體素是女性性荷爾蒙黃體酮的合成形式。
黃體素會阻止睪丸中天然睪固酮的產生，從而將精子的產生減少到較低或不存在的水平。替代睪酮旨在維持正常的性慾和其他荷爾蒙驅動的功能。
該凝膠的有效性正在世界各地的第二階段臨床試驗中進行評估，該試驗由美國國立衛生研究院資助，旨在總共招募 400 多對夫婦。
愛丁堡大學的理查德安德森教授已經有 30 名男性完成了這項試驗，他表示迄今為止的結果非常令人鼓舞。
安德森告訴歐洲新聞台：“它的效果真的出奇的好。我們沒有懷孕。這傢伙的精子數量確實受到了抑制。”
Vahdat 表示，肩部凝膠在臨床數據方面“確實領先”，隨著研究的進展，參與者要求重新註冊。
「人們從其他州開車來參加試驗。需求巨大，到目前為止他們已經取得了非常好的成果」。
Régine Sitruk-Ware，人口委員會傑出科學家生物醫學研究中心NES/T 研究負責人表示，肩部凝膠似乎有一個關鍵優勢：可靠性。
「每天使用時，它會保留在皮膚表面，然後穩定地輸送，」她解釋道。 「我們看到它的有效劑量長達三天，這意味著如果有一天休息，而這個人忘記了使用它，那就是一種寬恕」。
但請屏住呼吸。同樣，MCI 預計它至少還要再過 5 到 10 年才能進入市場。
可逆輸精管結紮術：“設定好後就可以忘記它”
隨著女性對荷爾蒙避孕方式越來越謹慎，提倡研究新型男性避孕藥的人表示，非荷爾蒙方法可能是明智的選擇。
其中包括所謂的「血管閉塞技術」或可逆性輸精管切除術。
它的工作原理是將凝膠植入輸精管（陰莖內的管道，精子通過該管道離開身體），允許液體流動，但阻止精子移動。
它被開發為一種一次性門診手術，可以持續數年，直到凝膠自然開始溶解，或直到男性決定將其移除以允許他的精子再次自由活動。
四十多年來，印度科學家一直在研究一種稱為 RISUG（「引導下精子可逆抑制」）的血管閉塞合成凝膠，它是目前唯一處於 3 期臨床試驗的男性避孕藥。
研究表明它是有效的，但迄今為止只有動物測試才能充分證明該產品具有逆轉的潛力。美國Contraline公司開發的一種名為ADAM的水性凝膠今年也開始了首次人體試驗。
MCI 的 Vahdat 表示：「這並不像看起來那麼令人畏懼。」MCI 正在幫助資助這項研究。
「它就像男性子宮內避孕器：一種針對男性的長效可逆避孕藥。您設定好後就可以忘記它」。
麻煩多於其價值？
無論聽起來有希望還是令人不安，這些新選擇距離成為全世界男性的現實還需要數年時間。
那為什麼要花這麼長時間呢？ 「這確實是資金，」瓦赫達特說。
典型的例子是：她的非營利組織 MCI 是僅次於美國國立衛生研究院的第二大男性節育研究資助機構，每年的資助金額僅為 150 萬美元（150 萬歐元）——這只是滄海一粟。藥物研究。
「這是唯一沒有增加的事情。人們正在敲我們的門，但他們手中都沒有支票，」她說。
MCI 和人口委員會表示，製藥業傳統的風險收益模型導致企業幾乎未觸及這一領域。
瓦赫達特解釋說：“如果你考慮讓一名健康的患者喪失某種功能（生殖）並承諾其可以恢復，那麼就返回而言，這比治療疾病的風險更大。”
從監管的角度來看，如果最終目標——避孕——不影響他們的身體而是影響他們的伴侶的身體，那麼給某人提供具有潛在副作用的藥物也有點令人頭疼。
那些呼籲採取更多男性節育措施的人表示，這種思維方式需要轉變。
MCI 研究總監 Logan Nickels 表示：「我們提出了一個合乎道德的風險共擔模型，因為您可以預防女性伴侶懷孕的風險，而且我們正在考慮男性和女性伴侶之間的風險總和。
把事情掌握在自己手中
雖然這個想法尚未贏得衛生監管機構和公司的支持，但它可能會更快地在普通民眾中流行起來。
「幾十年前，人們只是慶幸有避孕方法。現在人們意識到這也是一種負擔，而且更多的是分擔責任，」愛丁堡大學生殖健康中心的安德森說。
「許多人確實想達到目標」。
在法國，一種名為Andro-Switch 的熱環去年被國家藥品和保健品安全局從市場上撤下，該熱環旨在使睪丸更接近身體，自然升高溫度並暫時減少精子數量，從而成為頭條新聞（ANSM）。
Andro-Switch 背後的公司 Theoreme 表示，如果連續幾個月每天佩戴該設備至少 15 小時，精子生成量就會降低，足以導致暫時性和可逆性不孕症。
監管機構表示，該設備需要在臨床試驗中證明其安全性和有效性，然後才能供公眾使用。
然而，它補充說，男性熱避孕藥的想法「在分擔女性和男性之間的避孕負擔方面可以為公共衛生帶來真正的好處」。
MCI 的尼克爾斯補充說，「很多人都明白，我們也許可以擁有一種男性避孕藥，而不是市面上第五種釋放激素的子宮內避孕器」。
最近的研究確實表明，如果有的話，許多男性會考慮荷爾蒙避孕。
僅在美國，2017 年接受調查的 18 歲至 44 歲性活躍男性中，77% 的人「非常或有些」有興趣嘗試除避孕套或輸精管結紮術之外的男性節育方式。
瓦赫達特表示，她希望隨著羅伊訴韋德案的逆轉以及美國各地反墮胎立法的興起，這一點將更加真實。
「我希望這至少是一個積極的結果：我們將實現社會變革，並認識到每個人都需要考慮避孕問題，而不僅僅是假設這是女性的責任，」她說。
