美國東南部的社區正遭受颶風海倫的影響，這可能是該國有史以來最具破壞性的災難之一。
週四晚上，4 級颶風在佛羅裡達州大本德鄉村地區登陸，風速達到 225 公里/小時，這是該地區有史以來最強大的風暴。隨後，它向北穿過喬治亞州、卡羅來納州和田納西州，減弱為熱帶風暴。
據當地官員稱，至少有 116 人被海倫殺害，數百人失蹤。他們擔心隨著救援工作的持續，還會發現更多屍體。喬治亞州州長布萊恩坎普形容該州看起來就像「一顆炸彈爆炸了」。
迄今為止確認的大部分死亡病例發生在北卡羅來納州和南卡羅來納州，那裡的強降雨導致了毀滅性的災難。洪水和山體滑坡。該地區還有數百萬人斷電。
洪水席捲北卡羅來納州西部和田納西州東部的部分地區，橋樑和主要道路被沖毀，整個城鎮已完全與外界隔絕。
北卡羅來納州州長羅伊·庫柏表示，這場風暴帶來了「歷史性的災難性破壞」。
儘管氣候變遷不一定會導致颶風海倫，但研究表明，專家預測這可能會加劇這樣的風暴強風暴數量創紀錄在賽季初。
更強的風暴和更致命的降雨
美國聯邦緊急事務管理局 (FEMA) 將颶風海倫的嚴重影響與氣候變遷聯繫起來。
聯邦緊急事務管理署署長迪安·克里斯韋爾(Deanne Criswell) 告訴哥倫比亞廣播公司(CBS) 節目《面對全國》(Face the Nation)：「這場風暴需要一段時間才能形成，但一旦形成，它就會迅速增強，這是因為海灣溫暖的海水正在產生更多風暴，達到這一主要級別。
她說，海灣地區氣溫上升導致多個州的「基礎設施嚴重受損」。 FEMA管理員指出，海倫上岸的地方遭遇了4.5公尺高的風暴潮，北卡羅來納州西部地區降雨量接近75公分。
克里斯韋爾說：“過去，颶風造成的損害主要是風害，但現在我們看到了更多的水害，這是氣候變遷導致海水變暖造成的。”
她補充說，她不知道是否有人能夠為北卡羅來納州正在經歷的洪水和山體滑坡做好充分準備。
氣候變遷對颶風有何影響？
儘管我們往往最關注颶風的風速（以薩菲爾-辛普森等級為特徵），但它可能並不總是颶風最具破壞性的後果。
許多不同的因素——如海洋熱量、風、壓力和潮濕的空氣——決定了颶風的強度和特徵。這可能使得測量氣候變遷的精確影響變得困難，但有些事情我們是肯定知道的。
更多的熱量意味著更多的風暴燃料
這些巨大的風暴由海洋熱量推動，將其轉化為風形式的動能。海洋溫度升高意味著風暴引擎需要更多燃料。
根據政府間氣候變遷專門委員會的最新報告隨著地球變暖，最強烈的 4 級和 5 級颶風的比例可能會增加。
海倫是過去八年來在美國登陸的第八場 4 級或 5 級大西洋颶風。這相當於過去 57 年襲擊美國的強烈颶風次數。
根據 NOAA 珊瑚礁觀察的數據，海倫穿過加勒比海和墨西哥灣的路徑上的海面溫度比平均水平高出約 1 至 2 攝氏度。
世界暖化意味著更多降雨
科學家們非常有信心氣候變遷將導致像這樣的暴風雨會帶來更多的降雨也。大氣每升高攝氏 1 度，其容納的水分就會增加 7%，而空氣中的水分越多，這意味著降雨量就越多。
科學模型預測，如果全球暖化 2 攝氏度，颶風過後 100 公里範圍內的降雨量將平均增加 10% 至 15%。而且，隨著風暴變得更強，它們消散的速度不會那麼快，這意味著它們可能會找到更深入的內陸地區，在沒有做好應對洪水準備的地方降下這場降雨。
更多風暴迅速加劇
科學家認為，氣候變遷也導致像海倫這樣迅速增強的颶風變得更加常見。這些在登陸前迅速增強的風暴非常危險，因為它們可能會讓預報員措手不及，並導致當地居民準備或疏散的時間減少。
海倫在不到一天的時間裡從 1 級風暴變成了 4 級風暴。這是自 1950 年以來的 10 場風暴之一，這些風暴在登陸前 24 小時內強度達到了約 65 公里/小時。這 10 場風暴中有 5 場發生在過去七年。
海平面上升使風暴潮變得更加嚴重
海倫的風暴潮打破了佛羅裡達州西海岸許多測量站的長期記錄。海平面上升這些記錄的創造做出了貢獻，並且在過去十年中佛羅裡達海岸加速了。例如，聖彼得堡市的氣溫每年平均上升 7 毫米。
更強的風力加上更高的起點意味著更高的風暴潮會給沿海社區帶來更多的破壞。
今年的大西洋颶風季節發生了什麼事？
儘管預計這一年將破紀錄，但這個颶風季節實際上非常平靜。
專家預測，將會有 17 到 24 場風暴，其中 8 到 13 場會變成颶風。 7 月，5 級綠柱石橫掃加勒比海和美國，造成數十人死亡。作為有記錄以來最早的同等規模的風暴許多人認為這是今年大西洋風暴季節即將到來的徵兆。
但在貝麗爾之後，事情相對平靜，直到海倫襲來。到目前為止，數字略低於平均水平，其中有 10 場命名風暴、6 場颶風，距離季節結束還有兩個月。
