挪威成為世界上第一個批准有爭議的深海採礦做法的國家。
挪威議會週二（1 月 9 日）通過的一項法案將加速海底尋找開發綠色技術（例如電動車電池）所需的礦物。它授權開放該國部分海域進行採礦勘探。
該國約28萬平方公尺的國家水域將逐步開放——這一面積接近義大利的面積，位於斯瓦爾巴群島、格陵蘭島和冰島之間的北極地區。
挪威政府表示持謹慎態度，不太可能很快批准從海床開採礦物的許可證。
「我們現在要看看這是否可以以可持續的方式完成，」能源部長泰耶·阿斯蘭告訴議會。
但這並沒有阻止科學家和環境專家發出廣泛警告，稱這些計畫可能會破壞海洋生物並影響海洋中儲存的碳。他們表示，在進行任何深海採礦之前，需要進行更多的研究來了解真正的影響。
海底有什麼？
海底深處有馬鈴薯大小的小岩石，稱為結核，還有沿著熱液噴口和水下山脈的金屬結殼，其中含有鈷和鋅等綠色技術所必需的礦物質。
儘管在電池或太陽能電池板等物體的製造中至關重要，但在陸地上開採電流源往往會帶來危險的供應鏈和不道德的做法。
例如，在剛果民主共和國，國際特赦組織和剛果民主共和國善政與人權倡議最近的一項調查發現，開採用於綠色科技的礦物導致了侵犯人權行為，包括強迫驅逐和人身攻擊。
12 月，挪威議員 Marianne Sivertsen Naess 在新聞發布會上表示，需要這些礦物是因為該國希望「以燃料電池和太陽能電池板、電動車和行動電話的形式引領綠色轉型」。
開發這些海底發現的、對再生能源技術至關重要的資源可以使該國成為主要的礦物生產國。它還可以幫助它遠離石油和天然氣行業，同時確保歐洲境內的礦產供應。
推動深海採礦的公司認為，與陸域採礦相比，深海採礦成本較低，對環境的影響也較小。
為什麼深海採礦如此有爭議？
週二，活動人士和環保組織聚集在挪威議會外，對投票通過表示抗議。
他們表示，儘管遭到漁業組織、科學家甚至更廣泛的國際社會的強烈批評，該國仍在推動向採礦公司開放北極水域的計畫。
「深海是世界上最大的碳庫，也是我們最後的未開發的荒野，擁有地球上其他任何地方都不存在的獨特野生動物和重要棲息地，」世界自然基金會無深海海底採礦計劃全球政策負責人Kaja Lønne Fjærtoft 表示。
“議會決定不顧所有專家建議推進海底採礦，其影響評估受到廣泛批評，這對海洋來說是一場災難，給挪威作為負責任的海洋國家的聲譽留下了巨大污點。”
來自44個國家的800多位海洋科學家和政策專家呼籲暫停深海採礦計劃他們說這可能會對生物多樣性和生態系統造成「不可逆轉的傷害」。國際自然保護聯盟表示，採礦可能會給海底帶來光污染和噪音污染，並破壞依賴馬鈴薯大小的結核的物種的棲息地。
十一月發表的一項研究暗示了其中的危險。挪威峽灣的一艘船上的科學家將水母暴露在公海採礦可能面臨的環境中。當他們試圖擺脫研究人員模擬產生的沉積物時，他們並沒有很好地應對。研究指出，像這樣的物種對於將碳儲存在海洋深處的生物循環至關重要。
挪威自己的專家也批評了採礦計畫。挪威海洋研究所 (IMR) 表示，政府已將一小部分研究成果應用於將開放鑽探的整個區域，估計需要 5 到 10 年的研究才能發現其真正影響。
我們是否需要深海採礦來實現綠色轉型？
對此表示擔憂的不僅是科學家、活動家和海洋專家，挪威的深海採礦計畫也遭到了國際社會的批評。
出於環境問題，挪威的鄰國歐盟和英國都呼籲暫時禁止這種做法。 120名歐盟議員寫道一封公開信11 月向挪威議會提出要求，要求他們不要支持該計畫。
他們寫道：“綠色轉型不能作為損害生物多樣性和世界上最大的國家碳彙的理由，特別是因為存在替代方案。”立法者認為，回收再利用電子廢棄物中的礦物質是更好的材料來源。
根據環境正義基金會在投票當天發布的報告，清潔能源轉型不需要深海採礦。它預測新技術、循環經濟和回收2022 年至 2050 年間，礦物需求可能減少 58%。
「深海採礦是對我們不需要的礦物的追求，對環境的破壞是我們無法承受的，」基金會執行長兼創始人史蒂夫·特倫特說。
「我們對深海知之甚少，但我們知道，深海採礦會消滅獨特的野生動物，擾亂世界上最大的碳儲存，並且對加快向清潔經濟的過渡毫無幫助。”
能否開放國際水域進行深海採礦？
歐盟議員的信也警告了另一個潛在的危險。
透過成為世界上第一個允許勘探和開採深海礦物的國家，挪威將在正在進行的開放國際水域進行深海採礦的談判中樹立先例。
他們寫道：“我們不能冒險加速向採礦業開放世界所有海洋。”
英國等30多個國家歐盟贊成臨時禁令但中國和日本等其他國家則熱衷於達成協議，在國際水域進行採礦。
國際海底管理局（ISA）的下一次會議將於今年稍後舉行，屆時將繼續進行國際水域深海採礦規則的談判。挪威開創的先例如何影響更廣泛的全球態度還有待觀察。
