一塊長達 8,000 公里的巨大海藻正向佛羅裡達、墨西哥和加勒比海飄去。
大大西洋馬尾藻帶——從西非一直延伸到墨西哥灣的生物質筏——在公海中散佈著零星的海藻。
這並不是什麼新鮮事，但科學家表示，今年的花期可能是有史以來最大的花期之一。
厚厚的棕色海藻是有些海灘已經鋪滿了地毯在佛羅裡達州，腐爛時會釋放出刺鼻的氣味，並纏繞踏入其中的人類和動物。
那麼什麼是馬尾藻 - 並且是氣候變遷應該歸咎於這種大規模的開花嗎？
什麼是馬尾藻？
馬尾藻是一種多葉的棕色海藻飾有漿果狀的氣穴。海藻漂浮在公海上，與其他海洋植物不同，它在水面上繁殖。充氣結構有助於賦予其浮力。
馬尾藻起源於廣大的地區大西洋稱為馬尾藻海，距離東南海岸很遠美國。
棕色的海藻團在海洋上綿延數公里，為魚類提供繁殖地、食物和棲息地。海龜根據美國國家海洋暨大氣總署 (NOAA) 的數據，
美國國家海洋和大氣管理局物理海洋學部主任里克·倫普金（Rick Lumpkin）說：“這是一個動態的、不斷變化的巨大質量塊。”
它對生態系統至關重要，但當它衝上岸時可能會給旅遊業帶來嚴重問題。海藻堆積在海灘上，在烈日下迅速分解，釋放出聞起來像臭雞蛋的氣體。
過多也會損害沿海地區海洋生態系統用近一公尺的海藻覆蓋海灘。
為什麼今年的馬尾藻花開得不尋常？
一些馬尾藻已經到達基韋斯特的海灘——比平常早得多。科學家估計，今年該帶的馬尾藻產量超過 1,000 萬噸。
倫普金稱這是自 2011 年科學家開始透過衛星影像密切觀察生物量以來「最強的年份之一，但不是最強的」。
海藻開花的原因是什麼？
科學家們並不確定到底是什麼原因造成的盛開- 部分原因是直到 2011 年才對海藻進行嚴密監控。氣候變遷人類排泄物可能導致過度成長。
「我們確實知道，要獲得大量海藻，你需要營養，也需要陽光。當然，當你靠近赤道時，陽光就會更多，」海洋科學教授麥克·帕森斯說。
專家表示農業滲入亞馬遜河和奧裡諾科河然後流入海洋的徑流可以解釋西側帶的成長。
根據 2021 年的一項研究，近年來收集的馬尾藻中的氮含量比 30 年前平均高出 35%。這是由於污水和農田徑流造成的。
「這幾乎就像馬尾藻是全球性的晴雨表氮藻類專家布萊恩·拉普安特 (Brian Lapointe) 上週告訴 NPR。
海水變暖也可能有助於海藻生長得更快。風型、海流、降雨和乾旱的變化也可能影響水華。
「可能整個傳送帶在某些年裡比其他輸送帶更多地被含有鐵和其他營養物質的灰塵所餵養，這些灰塵來自於撒哈拉沙漠”，來自 NOAA 的 Lumpkin 說道。
