美國正在展開生產更多鋰的競賽。
鋰等稀土金屬是電力的重要組成部分車輛電池。
隨著全球電動車產量激增，對這種礦物的需求也在飆升 - 美國礦商正在尋求獲利。
「（鋰）現在正在進入我們。它確實即將到來，」美國化學品製造商雅寶公司 (Albemarle Corporation) 鋰業務總裁 Eric Norris 說道。
「如今的生產非常依賴亞洲。其中更多將來到美國。這很重要。
美國目前只有一處正在運作的鋰礦。隨著全國各地正在開發多個新項目，這種情況可能很快就會改變。
10 月，拜登政府撥款 27 億歐元，用於在 12 個州建設和擴大電動車電池的國內生產，這意味著需求可能會大幅增長。
但一些環保人士警告鋰礦開採的不利後果。
那麼什麼是鋰開採——它對地球意味著什麼？
為什麼鋰的需求量很大？
各國越來越多淘汰化石燃料汽車，轉而使用電動汽車。
截至 2035 年，歐盟將要求所有新車和貨車實現零排放，而美國則希望逐步淘汰所有新車和貨車依賴化石燃料到 2040 年重型車輛。
生產電動車電池，供應商需要大量稀土金屬。
鋰是最常見的，但也使用石墨和鈷。
鋰行業分析師克里斯·貝裡(Chris Berry) 解釋說，它非常有用，因為它非常輕，並指出這種金屬之所以受到青睞，還因為它“可以充電”，並且擁有“30 年在許多不同應用中使用的記錄」。
在全球範圍內，需求鋰2020 年約為 317,517 公噸，但業界估計到 2030 年專案需求將增加六倍。
為了在本世紀中葉實現氣候中和的目標，歐盟到 2030 年所需的鋰量將是目前使用量的 18 倍，到 2050 年將增加近 60 倍。
Berry 表示：“全球鋰需求每年以 20% 左右的速度成長。”
鋰礦都在哪裡？
鋰儲量廣泛分佈於全球各地。但鋰礦則不然。
歐洲和美國各只有一座正在運作的鋰礦。
美國的鋰產量僅佔全球鋰供應量的不到 2%，儘管其探明儲量約佔 4%。
全球大部分鋰來自南美洲和澳大利亞，中國在全球鋰供應鏈中佔據主導地位鋰離子電池。
「尤其是中國人可能擁有 60% 到 70% 的鋰供應鏈，」貝裡說。
美國開發商正在考慮幾個可能的新礦址。
Lithium Americas 提議在內華達州北部的 Thacker Pass 建造一個專案。
如果綠燈亮起，礦場將生產數百萬噸鋰。
總部位於澳洲的 Ioneer 也希望在內華達州建造一座大型鋰礦，該公司表示，預計每年可生產約 2 萬噸鋰，足以為數十萬居民提供電力。電動車每年。
鋰礦開採對地球有害嗎？
汽油車產生大量溫室氣體。
交通運輸約佔全球碳排放量的 30%，其中 72% 來自化石燃料汽車。
但電動車並不是靈丹妙藥。
改用它們將消除大部分排放，儘管在如何發電以及製造新車對環境的影響方面仍然存在重大問題。
與許多類型的資源開採一樣，鋰開採本身也會對環境產生負面影響。
採礦會導致土壤退化，造成缺水，並破壞當地的生態系統。
例如，當使用蒸發池生產鋰時，生產一公噸鋰大約需要 220 萬公升。這相當於大約 48,000 場五分鐘的陣雨。
美國草根環保組織塞拉俱樂部過去曾公開反對鋰礦開採。
在 2021 年的審查中，其董事會認識到電氣化的必要性，但呼籲對礦山審批採取「謹慎」態度。
文件中寫道：“一般來說，大規模採礦會對環境造成破壞，並且常常對附近社區造成破壞。”
“因此，開發包括鋰在內的採礦業務的過程需要謹慎對待，並關注社區的擔憂。”
