一位航空攝影師以令人驚嘆的高清拍攝了南美洲的鋰提取田。
儘管這些圖像看起來可能令人驚嘆，但它們代表了我們這個快速發展的世界的陰暗面。
鋰代表了我們擺脫對化石燃料生產的依賴的一條途徑。作為地球上已知的最輕金屬，它現在廣泛應用於從手機、筆記型電腦到汽車和飛機的電子設備。
鋰離子電池最著名的是為電動車提供動力，到 2030 年，電動車將佔新車銷量的 60%。
這些電池是輕量可充電電源的關鍵。目前，對鋰的需求是前所未有的，許多人表示這對於向再生能源過渡至關重要。
然而，這並不是沒有代價的——開採化學元素可能對環境有害。
德國航空攝影師湯姆赫根專門記錄我們在地球表面留下的痕跡。他的作品透過揭露「鋰三角」的最新系列，概述了我們提取、精煉和消耗資源的地方。
該地區擁有豐富的天然礦藏，位於智利、阿根廷和玻利維亞的邊界交界處。大約四分之一儲存在智利北部的阿塔卡馬鹽沼。
Hegen 向我們講述了這個項目。
「由於我的許多工作涉及資源的提取、加工和使用，所以我對交通行業向電動交通的過渡是什麼樣子感興趣，」他開始說道。
“鋰是製造（汽車）電池的關鍵成分之一，我想拍攝智利、玻利維亞和阿根廷鋰三角地區全球最大的鋰蒸發地點的例子。”
那他是怎麼做到的呢？
「為了將巨大的採礦作業拍攝到畫面中，我租了一架小型飛機並在它們的高空飛行，」赫根解釋道。
他拍攝的位於阿塔卡馬沙漠的 Soquimich 鋰礦照片，由領先的採礦運營商 Sociedad Química y Minera (SQM) 運營，是他的新項目，鋰系列 I。
田野為何如此色彩繽紛？
鋰田或鋰池的鮮豔色調是由不同濃度的碳酸鋰造成的。它們的顏色範圍從粉白色到綠松石色，再到高度濃縮的金絲雀黃色。
《新科學家》2015 年的一篇文章將這些領域描述為“電池誕生的超現實景觀”。
為什麼鋰提取對環境有害？
任何類型的資源開採都對地球有害。這是因為去除這些原料可能會導致土壤退化、水資源短缺、生物多樣性喪失、生態系統功能受損以及全球暖化加劇。
但當我們想到開採時，我們會想到煤炭和天然氣等化石燃料。不幸的是，儘管為電力未來鋪平了道路，鋰也屬於同一類。
根據地球之友的報告（FoE），鋰提取不可避免地會損害土壤並造成空氣污染。報告稱，隨著需求的增加，採礦的影響「越來越多地影響發生這種有害開採的社區，危及他們獲得水的機會」。
南美洲發現鋰的鹽灘位於乾燥地區。在這些地方，獲得水是關鍵當地社區及其生計以及當地的動植物。
在智利的阿塔卡馬鹽灘，採礦消耗、污染並轉移了當地社區稀缺的水資源。
透過蒸發池生產鋰需要消耗大量的水——每天約 2,100 萬公升。生產一噸鋰大約需要 220 萬公升水。
「鋰的開採引發了不同社區之間與水有關的衝突，例如智利北部的托科瑙社區，」FOE 報告指出。
全球其他鋰熱點地區在哪裡？
人們對鋰的興趣日益濃厚，世界上最大的已知儲量大幅增加。根據該機構的數據，截至 2019 年，全球已探明儲量約 8,000 萬噸。美國地質調查局（美國地質調查局）。
繼南美洲（主要是玻利維亞、智利和阿根廷）之後，第二大鋰生產國是美國，緊隨其後的是澳洲和中國。
據報道，2019 年澳洲鋰出口總額接近 16 億美元（13 億歐元）。
就像歷史上圍繞黃金和石油的競爭和戰爭一樣，各國政府正在爭奪對鋰等礦物的霸權，因為這可以幫助他們在未來幾十年內實現經濟和技術主導地位。
其他儲備較少的國家包括辛巴威、巴西和唯一的歐洲國家葡萄牙。
鋰礦開採最近在葡萄牙引起了特別大的爭議，皮涅爾市現在正準備申請停止勘探禁令。葡萄牙居民不斷集會反對稀有金屬的開採，理由是對環境造成巨大影響。但政府已為六個不同地區的「白金」開採開了綠燈。
儘管礦業公司承諾礦石開採將為當地人創造約 800 個就業崗位，但 95% 的當地居民拒絕了這些計畫。
那我們應該停止提取鋰用於電池嗎？
非營利組織 BePe (Bienaventuradors de Pobres) 在 2021 年發布的類似報告也將水視為鋰開採作業的首要問題。
它聲稱尚未對水的潛在污染進行足夠的研究，並且“必須停止活動，直到有研究能夠可靠地確定損害的程度。”
美國喬治亞理工學院材料與工程學院教授格萊布·尤辛（Gleb Yushin）認為，新的電池技術需要使用更常見、更環保的材料來開發。他的論文發表在《自然》雜誌上，合著者包括 Kostiantyn Turcheniuk。
像 Yushin 這樣的研究人員致力於開發替代鋰的新電池替代品鈷（另一種有害金屬）的毒性較小且更容易取得。由於鋰和鈷的儲量無法滿足未來的需求，建議重點關注的元素是鐵和矽。
再生能源資深人士 Rich Hossfeld 最近在一篇題為「鐵電池的突破可能會吃掉鋰的午餐」的文章中告訴彭博社，與鋰離子電池不同，鐵液流電池的製造成本也更低。
「我們呼籲材料科學家、工程師和資助機構優先考慮基於電極的研發豐富元素，」Yushin 堅持道。
“否則，電動車的推出將在十年內陷入停滯。”
