新研究發現，一種微小的蠟蟲可以用唾液溶解塑膠污染。
塑膠可能需要長達 1000 年的時間才能分解，從而堵塞垃圾掩埋場並污染海洋。
但氣候活動人士在他們的減少鬥爭中招募了一個不太可能的新盟友。這種浪費- 蠟蟲，感染蜂箱的蛾幼蟲。
蠕蟲的唾液含有兩種可以降解聚乙烯的酶，聚乙烯是一種用於塑膠的堅韌材料袋子和瓶子。
據西班牙研究人員稱，接觸蠕蟲唾液一小時，材料的降解程度相當於多年的風化。
這項研究的動力來自 2017 年，當時一位科學家兼業餘愛好者養蜂人- 正在清理一個受感染的蜂巢。
幼蟲開始在塑膠垃圾袋上吃洞。
「據我們所知，這些酶（在唾液中）是第一種具有這種能力的動物酶，為透過生物回收/升級再造實現塑膠廢物管理的潛在解決方案開闢了道路，」發表在本月自然- 閱讀。
塑膠對地球的危害有多大？
人類為整個地球帶來了破壞性的垃圾塑膠碎片。
這種耐寒的材料需要數百萬年才能分解。在已產生的 100 億噸塑膠中，有多達 60 億噸被埋在垃圾掩埋場或污染環境。
這具有毀滅性對野生動物的影響- 多於90%世界上 的海鳥的內臟有塑膠。
回收可以幫助減輕塑膠的一些最嚴重的影響。還有一個2022年報告經濟合作暨發展組織 (OECD) 發現，只有 9% 的塑膠是成功回收。
這就是蠟蟲的用武之地。
其他有助於減少浪費的生態創新
蠟蟲並不是科學家為解決日益嚴重的塑膠問題而提出的唯一解決方案。
咀嚼塑膠的超級蠕蟲
從少吃肉到購買當地食材，有很多方法可以選擇環保的食物。根據 2022 年澳洲的一項研究，某些類型的蠕蟲也可以採取生態飲食 - 但不是您想像的那樣。
昆士蘭科學家發現，Zophobas morio（一種通常被稱為超級蠕蟲的甲蟲幼蟲）可以僅靠聚苯乙烯生存。
在三週的時間裡，研究小組給三組超級蠕蟲餵食了不同的食物。
主要作者克里斯·林克博士解釋說，以塑膠為食的蠕蟲就像“迷你回收工廠”，用它們獨特的腸道酶破壞塑膠。
他們甚至在這個過程中體重增加了。
「[超級蠕蟲]用嘴撕碎聚苯乙烯，然後將其餵給腸道中的細菌，」林克博士說。
如果科學家能夠弄清楚如何在實驗室中培養腸道酶，他們就可以用它大規模溶解塑料，將這些副產品形成生物塑料。
「然後我們可以研究如何將這一過程升級到整個回收工廠所需的水平，」該研究的合著者、博士生賈瑞·孫（Jiarui Sun）說。
鑑於聚苯乙烯約佔所有非纖維塑膠的十分之一，這將是一個重大突破。
由魚精子製成的塑料
聽起來可能有點可疑，但中國科學家已經製造出一種環保塑料來自鮭魚精子。
研究人員從精子中分離出兩條短鏈 DNA，並用植物油中的化學物質將它們結合在一起。
從這裡開始，凝膠被模製成不同的形狀並冷凍乾燥以除去水分，使其凝固。科學家已經成功地將這種凝膠製成杯子和盤子——只是當你用牠吃飯時，也許不要考慮陶器是從哪裡來的。
將塑膠變成冰淇淋
塑膠瓶可以利用加熱的細菌轉化為香草調味料，2021 年的一項研究顯示。
透過在塑膠中添加大腸桿菌，科學家可以製造香草醛，一種在香草豆中發現的化合物。
鑑於人們每年使用超過 37,000 噸香草醛，這是一個重大突破 - 並證明再生塑膠可以在工業化學品市場上找到新的生命。
塑膠“生態磚”
你不需要生物化學博士學位來建造「生態磚」。去年，“生態磚”趨勢- 涉及用不可回收的塑膠填充塑膠瓶並將其送往建築物中 - 在 TikTok 上瘋傳。
當“磚塊”裝滿時，可以將其放在當地Ecobrick 交易所在英格蘭、美國和威爾斯 - 並用於製造從家具到花園牆壁的各種物品。該集團一直希望在新的國家建立分會。
吃塑膠的蘑菇
2012年，學生來自耶魯大學發現了一種罕見的蘑菇——小孢擬盤菌——可以「吃」塑膠。
真菌消耗聚氨酯（塑膠產品的主要成分）並將其分解並轉化為有機物。
這種蘑菇也可以在沒有氧氣的情況下生長——假設垃圾掩埋場底部的孢子也可以生長。
