一項新的研究表明，瓶子和食品包裝中的塑膠可以透過加熱細菌轉化為香草調味料。
研究來自愛丁堡大學研究發現，可以將常見細菌大腸桿菌添加到「消費後塑膠」中來製造香草醛，這是香草豆中發現的一種化合物。
香草醛擁有賦予香草經典的核心元素氣味和味道。
經過成功的人體測試後，塑膠製成的香草醛可用於製造食品調味劑、化妝品、除草劑、消泡劑和清潔產品。
全球香草醛需求量超過37,000噸，預計產業價值將達到到 2025 年將超過 5 億歐元。
這項突破為進一步研究工業規模生產香蘭素奠定了基礎，消除了更多的塑膠垃圾。
他們是怎麼做到的？
亟待發展新的回收方法聚對苯二甲酸乙二醇酯 (PET) 是一種取自石油和天然氣的堅固、輕質塑料，通常用於一次性食品和飲料包裝。
回收 PET 只能將其分解為其組成部分。其中一種成分對苯二甲酸與基因工程大腸桿菌結合時已被證明是該實驗的完美材料。
科學家成功改造細菌透過一系列化學反應將酸轉化為香草醛。
研究小組能夠證明，透過添加溫熱的細菌混合物降解塑膠廢棄物，79% 的材料可以轉化為風味化合物。
他們相信最終產品有一天將達到人類消費標準。
「這是利用生物系統將塑膠廢物升級為有價值的工業化學品的第一個例子，這對循環經濟具有非常令人興奮的影響，」該研究的領導者喬安娜·薩德勒（Joanna Sadler ）說。
“我們的研究結果對塑料可持續性領域具有重大影響，並展示了合成生物學應對現實世界挑戰的力量。”
創新（且美味）的回收方法
儘管 PET 是歐洲最常見的回收塑料，目前水瓶中使用的內容物中只有 11% 可以重複使用。
愛丁堡的團隊希望在改變這一點方面取得進展，並將很快開始提高材料的對話率。
愛丁堡生物科學學院未來領袖研究員Stephen Wallace 博士解釋說：「我們的工作挑戰了人們對塑膠是一種有問題的廢物的看法，而是證明了它作為一種新的碳資源的用途，從中可以獲得高價值的產品。
