最近的一項研究表明，未來 30 年糧食產量需要增加 70%，才能養活預計將達到 90 億的世界人口。
然而，由於氣候變化，傳統農業正面臨日益嚴重的水資源短缺問題。淡水——我們飲用、洗滌和烹飪所用的水——只佔地球上所有水的 2%，而且我們甚至無法獲得其中的大部分，因為它被鎖在冰川中。
在許多地區，例如撒哈拉以南地區和印度次大陸，水嚴重匱乏或嚴重污染。
即使是英國等以潮濕天氣而聞名的地區，面臨乾旱由於降雨量少和用水量增加。 2020 年，英國的平均降雨量僅為通常預期的一半。據英國生態和水文中心稱，那個春天是有史以來第四乾旱的春天，也是英格蘭和威爾斯許多地區有史以來最乾燥的春天。
這就是為什麼農場蘇格蘭西海岸正在利用大西洋種植蔬菜。
領導者格拉斯哥總部位於西雅圖的新創公司 Seawater Solutions 他們使用鹽水而不是新鮮水來種植食物。
在鹽水中種植海蔬菜
「我們奪取這片土地，無論是退化的農田還是受洪水影響的土地，然後我們建立一個人工鹽沼生態系統，我們可以同時提取食物，」Seawater Solutions 創始人 Yanik Nyberg 告訴 Euronews Green。
“我們將把海水抽到這個地區，有時我們會淹沒它，然後我們將開始種植鹽生植物。”
這些被稱為鹽生植物的作物在含鹽量高的水例如半沙漠和海濱。
鹽生植物可食用或用作化妝品、生物燃料和海洋植物動物飼料的原料。它們生長的鹽沼可以保護海岸免受洪水和侵蝕，吸收的碳比雨林多 30 倍。
Seawater Solutions 認為，採用人工生態系統的農民可以以每公頃每年 2,600 歐元以上的價格出售碳信用額，這是一個額外的好處。
位於艾爾郡的道希爾農場 (Dowhill Farm) 主要種植海蓬子和海紫菀等供食用的物種。儘管這些不尋常的蔬菜仍然是一個利基市場，他們不再只是將其出售給魚販或高檔餐廳。
英國超市 Tesco 在夏季銷售海蓬子，2016 年需求激增 80%。植物被推薦在幾個受歡迎的電視烹飪節目中。
Nyberg 表示，這意味著鹽生植物在英國可以獲利，Dowhill Farm 的農產品售價為每公斤 22-32 歐元，每公頃產量為 20 噸，是露天田地產量的 10 倍。
其人工鹽沼由離網再生系統供電，使其在經濟上可行且在環境上可持續。
解決土壤鹽化問題
雖然蘇格蘭的計畫是勞力密集的且季節性很強荷蘭鹽場基金會已經證明，馬鈴薯和捲心菜等「傳統」作物可以承受比正常情況更高的鹽含量。其位於北海的特塞爾農場使用中鹹水（海水和淡水的混合物）種植作物。
該基金會正在尋找解決方案土壤鹽鹼化問題，一種由氣候變遷所引起的世界性現象。
當海水淹沒土地或從下面滲入土壤時就會發生這種情況，因此農民最終會得到貧瘠的土地，無法像以前那樣種植農作物。
鹽場基金會與 SalFar 計畫的合作夥伴在北海七個國家建立了 16 個田地，以測試各種作物的耐鹽性。研究人員發現，某些品種的馬鈴薯、高麗菜、番茄、胡蘿蔔、甜菜根和草莓具有很高的耐鹽性。鹹水也被發現適合灌溉燕麥、大麥、洋蔥和甜菜。
感受氣候變遷的影響
然而，基金會的專案協調員 Prasath Waverijn-Ravikumar 告訴 Euronews Green，讓專業人士相信他們可以使用鹹水灌溉用水事實證明這是一個挑戰。
「許多農民甚至科學家都害怕在農業中引入任何一種鹽介質，」他說。儘管該應用程式是針對每個單獨的生態系統量身定制的，但許多專業人士因擔心破壞土壤而不願這樣做。
海水解決方案公司也遇到了同樣的挑戰。儘管道希爾農場取得了成功，但讓鄰近農民和當地社區參與其中以及吸引和培訓新人卻很困難。
「儘管我們知道這可以使土地更有利可圖，但人們也將其視為一種風險，你必須突破這種心態，」尼伯格補充道。
蘇格蘭人農民事實上，他們並沒有像世界其他地區的同齡人那樣受到氣候變遷的影響，因此他們可能尚未將其視為對其生計的重大威脅。同樣，鹽場基金會指出，其耐鹽「傳統」作物的市場滲透率較低，因為西歐仍享有充足的降雨。
「但據預測，像 2018 年這樣的極端乾旱年份在未來幾十年可能會變得更加頻繁由於氣候變化”，Waverijn-Ravikumar 解釋道。
隨著氣候變遷進一步影響歐洲，需要做出更多決定以確保農業部門的最佳未來。
雖然海水灌溉可能不是唯一的答案，但海水解決方案公司種植的流行鹽生植物和鹽場基金會研究的堅固耐鹽作物表明，以不同的方式思考水可以提供解決方案。
