月球即將受到三噸太空垃圾的猛烈撞擊，這一拳將衝出一個相當於幾輛半掛卡車大小的巨大隕石坑。
這艘垃圾預計將以 5,800 英里/小時的速度行駛，影響將於 3 月 4 日星期五發生。
專家認為，這些廢物是一枚剩餘的火箭，幾年前被中國送入軌道，儘管中國聲稱它不屬於他們。
火箭將以 5,800 英里/小時（9,300 公里/小時）的速度撞擊月球背面，遠離望遠鏡的窺視。可能需要幾週甚至幾個月的時間才能透過衛星影像確認影響。
無論是誰，科學家預計該物體都會在其貧瘠、坑坑洼窪的表面上鑿出一個 33 英尺至 66 英尺（10 至 20 公尺）寬的洞，並將月球塵埃吹飛數百英里。
低軌道太空垃圾相對容易追蹤。發射到太空深處的物體不太可能擊中任何東西，這些遙遠的碎片通常很快就會被遺忘，除了少數喜歡在旁邊扮演天體偵探的觀察者。
在小行星追蹤器比爾·格雷 (Bill Gray) 一月份確定了碰撞路線後，SpaceX 最初為即將到來的月球垃圾承擔了責任。一個月後，他糾正了自己的說法，稱這個「神秘」物體並不是 2015 年為 NASA 發射深空氣候觀測站的 SpaceX 獵鷹火箭上級。
格雷說，相反，這很可能是中國火箭的第三級，該火箭曾在2014 年將測試樣本艙送至月球並返回。中國的火箭。
「我對此類事情變得更加謹慎了，」他說。 “但我真的看不出有什麼可能是其他的。”
以前有垃圾撞擊過月球嗎？
月球上已經有無數的隕石坑，範圍長達 1,600 英里（2,500 公里）。由於幾乎沒有真正的大氣層，月球對流星和小行星的持續攻擊以及偶爾到來的太空船（包括一些出於科學目的而故意墜毀的太空船）毫無防禦能力。
沒有天氣，就沒有侵蝕，因此撞擊坑會永遠存在。
中國在月球背面有一個月球著陸器，但距離太遠，無法探測到週五赤道以北的撞擊。美國太空總署的月球勘測軌道飛行器也將超出範圍。屆時印度繞月軌道運行的月船二號也不太可能經過。
「很長一段時間以來，我一直希望有什麼（重大的）物體撞擊月球。理想情況下，它會撞擊到月球近側的某個我們能真正看到它的地方，」格雷說。
「這不是 SpaceX 的問題，也不是中國的問題。沒有人特別小心他們在這種軌道上如何處理垃圾，」他補充道。
麥克道爾表示，像這樣追蹤深空任務的剩餘物是很困難的。月球的引力可以改變物體在飛越過程中的路徑，產生不確定性。麥克道爾指出，除了他自己、格雷和其他幾個人「拼湊」的資料庫之外，沒有現成的資料庫。
麥克道爾說：“我們現在正處於一個許多國家和私營公司都在將東西放入深空的時代，所以是時候開始跟踪它了。” “現在沒人，只有幾個粉絲在閒暇時間。”
太空垃圾對地球環境有害嗎？
目前，大約有 2,000 顆活躍衛星繞地球運行，另外還有 3,000 顆已經報廢，只是漂浮在太空中，等待最終重新進入大氣層。
近地軌道上的部分太空垃圾將逐漸降低高度並在地球大氣層中燃燒——這意味著它是安全的。
但較大的碎片偶爾會撞擊地球並對環境產生有害影響。
例如，從哈薩克拜科努爾航太發射場發射的俄羅斯質子火箭碎片如今散落在東西伯利亞的阿爾泰地區。其中包括來自舊油箱的垃圾，其中含有劇毒燃油殘留物，這是一種對植物和動物有害的致癌物質。
儘管人們努力將發射造成的影響限制在特定區域內，但實現起來卻極為困難。
太空垃圾造成的另一個威脅是間接對我們的天氣系統造成的。垃圾的密度可能會變得如此之大，以至於阻礙我們使用氣象衛星的能力，這意味著我們將無法監測污染和碳排放引起的天氣變化。美國、俄羅斯、日本、法國和歐洲太空總署目前已發布軌道碎片減緩指南來解決這個問題。
