禿鷹和金雕正在因美國各地獵人槍支頻繁而廣泛的鉛中毒而大量死亡，一項新的研究顯示。
美國地質調查局、全球保護科學組織(USGS) 的科學家在八年時間裡檢查了美國38 個州的1,210 隻死鷹屍體，發現其中一半的鳥類鉛含量很高，這種毒物很可能是它們透過食用受污染的污染物而攝入的。
這是第一個在如此大範圍內展示鉛中毒對掠食性鳥類造成後果的研究。
據支持這項研究的美國地質調查局科學家稱，反覆接觸鉛會阻礙禿鷹和金雕的數量增長，這兩種鷹是美國的受保護物種，最近剛從滅絕的邊緣捲土重來。
在二十世紀，由於殺蟲劑二氯二苯基三氯乙烷的廣泛使用（後來被禁止），這兩個物種正在消失。
近幾十年來，這兩個物種的數量顯著增加。雖然禿鷹在美國是一種地方病，而且它們的數量每年仍以平均 10% 的速度增長，但鉛中毒可能會導致該國金雕的數量急劇下降。
康乃爾大學公共與生態系統健康系的研究人員進行的一項研究紐約的研究機構估計，攝入野生動物體內獵人留下的子彈會導致鳥類數量增長受到阻礙，其中雄性鳥類減少了 6.3%，雌性鳥類減少了 4.3%。
研究人員現在敦促獵人從鉛彈轉向銅彈。
為什麼美國獵人仍在使用鉛？
蘇格蘭鷹專家兼自然保護主義者羅伊·丹尼斯表示，鉛中毒對英國的鷹來說已不再是問題，由於野化努力，鷹的數量現在正在蓬勃發展。
丹尼斯是鷹的忠實粉絲，並致力於保護這些掠食性鳥類：他最近成功地恢復了英格蘭白尾鷹的數量，該物種在英格蘭已經滅絕了 240 年。
他說，英國的獵人絕大多數都使用無鉛彈藥，選擇銅而不是有毒材料，因為這種物質在射擊時不會碎裂到野生動物身上。
他說，仍然有一小群獵人使用鉛，但他們構成的威脅較小。
歐洲的情況非常相似。德國、丹麥和瑞典全面禁止鉛彈藥。 2020年，歐盟做出歷史性決定，禁止在整個歐盟濕地狩獵使用鉛子彈。
但鉛子彈在美國仍然很流行。
在過去的十年中，提供證據證明鉛中毒對野生動物和人類都存在風險的研究數量成倍增加，因此在美國禁止鉛彈藥的呼聲也隨之增加。
2017年，在巴拉克·歐巴馬總統第二屆政府執政的最後幾天，即將離任的美國魚類和野生動物局長丹·阿什禁止在國家野生動物保護區使用鉛彈藥。但該禁令是短暫的，因為它在川普執政期間很快就被推翻。
儘管許多人都意識到鉛子彈的負面影響，但美國狩獵界仍對全面禁止鉛彈藥持抵制態度。
獵人似乎最擔心的是銅子彈的成本高於鉛子彈，以及擔心無鉛彈藥的表現不佳。
而且 - 你可能不會感到驚訝 - 這是一個原則問題：獵人相信他們正在捍衛第二修正案，以免他們認為這是試圖限制第二修正案賦予美國公民的權利。
2020 年夏季，加州成功全面禁止在該州任何地方使用鉛彈藥狩獵野生動物。然而，僅僅一年後，一項鉛彈藥禁令提案未能在紐約獲得通過。
