科學家正在試驗一種疫苗，以對抗一種威脅全世界瀕危亞洲像生存的致命病毒。
大像內皮性皰疹病毒（EEHV）是亞洲象長期生存的主要威脅。它是一種皰疹病毒，對年輕的亞洲象來說通常是致命的，死亡率高達 80%。一旦症狀開始出現，治療往往為時已晚。
自從1990年代在美國華盛頓特區國家動物園發現EEHV以來，它就成為圈養大象的惡夢。
令人擔憂的是，現在野生牛群也出現了這種現象。只需 40,000亞洲象該病毒仍處於野外狀態，印度、尼泊爾、緬甸和泰國因病毒死亡的報告不斷增加。
正在研發的疫苗切斯特動物園英國薩里大學是同類中第一所對世界各地的大象進行試點研究的大學。
“這是我們研究的一個重要時刻。現在我們已經進入試點研究階段，我們非常樂觀地認為我們可以找到一種有效的安全疫苗，」薩里大學獸醫免疫學教授 Falko Steinbach 博士說。
安全有效的疫苗
切斯特動物園的大象成為第一批接種這種試驗疫苗的大象。這是可能的，因為飼養員能夠足夠接近它們以監測它們的健康狀況並採集血液樣本。
動物的合作已經使它們能夠在症狀出現之前檢測到 EEHV。 2019 年，這意味著該團隊可以將五歲的小牛 Indali 從致命病毒中拯救出來。
首席研究員 Tanja Maehr 博士表示，試驗研究的初步結果令人鼓舞，疫苗似乎能刺激免疫反應。
「然而，還不足以證明疫苗可以防止幼象死於 EEHV。我們需要幾個月的時間才能完成選擇最佳候選疫苗並確定最佳劑量和頻率的第一階段工作，」Maehr 解釋道。
切斯特動物園動植物部主任邁克喬丹 (Mike Jordan) 表示：“找到一種適用於全球亞洲象的安全有效的疫苗是應對這種毀滅性疾病的最佳方法。”
他補充說，試點研究是“隧道盡頭的曙光”，因為 EEHV 的唯一長期解決方案是尋找疫苗。
“今天，全球保護界距離找到一種可行的疫苗來拯救亞洲象免受這種致命疾病的侵害又近了一步。”
