英國最近修改了法律，為了保護為射擊而飼養的獵鳥，可以殺死野生鳥類。
每年，英國的狩獵場都會飼養數百萬隻美麗多彩的雉雞。它們被養肥了，所以一旦狩獵季節開始，它們的速度就會變慢，很容易被獵殺。
但關於何時可以射殺掠食者以保護它們的問題長期以來一直存在爭議。現在，作為新準則的一部分，環境、食品和農村事務部 (Defra) 納入了這些鳥類何時被視為牲畜的定義。
根據指導方針根據英國1月3日批准的一般射擊許可證，獵場看守人將能夠合法射殺烏鴉、喜鵲和寒鴉，以保護野雞、松雞和鷓鴣。
但只有當它們「被關在圍欄裡或自由漫遊，但仍嚴重依賴飼養員提供的食物、水或住所才能生存」時。
為什麼有關獵鳥的法律狀況如此混亂？
與雞不同，野雞在技術上並不是為食品工業而飼養的——它們是為了被射殺而飼養的。
對獵場看守人來說，問題在於根據英國法律，你不能為了娛樂而射殺牲畜。為了解決這個問題，法律將雉雞視為潛在的牲畜和獵禽，但兩者不能同時存在。
雉雞自繁殖以來就被視為家畜，一旦放歸森林進行狩獵，就被歸類為「野生動物」。
狩獵季節一結束，倖存的「野生」野雞就會被圍捕並重新圈養，使它們再次成為牲畜。
將它們歸類為牲畜可以使飼養者和農民受到法律保護，免受責任。它也使鳥類受到同樣的動物福利權利的保護，這些權利為牛提供足夠的空間、水和食物以過上「幸福」的生活。
生態學家呼籲減少野雞數量
近年來，生態學家一直呼籲減少英國每年飼養和放歸野外的野雞數量。它們的數量已經遠遠超過所有英國本土鳥類的總和。
1970年代，英國祇有400萬隻野雞。現在他們的總人數達到了驚人的6000萬人。
它們的存在會對環境產生巨大的影響。英國皇家鳥類保護協會、野生正義協會和其他保育組織發現，不斷增加的雉雞數量對本土野生動物造成了損害。
這些動物吞食昆蟲和植物，並將糞便留在敏感的棲息地。
2021 年，他們的強烈抗議促使環境、食品和農村事務部通過了一項法律，要求獵場管理員在自然保護區附近放生野雞之前必須獲得許可證。
