台灣官員稱，台灣遭遇了突然的蟾蜍入侵。
甘蔗蟾蜍在台灣是繁榮和好運的象徵，但意外發現的入侵物種讓環保人士忙於遏制其蔓延。
台灣兩棲動物保護協會的數十名志工手持手電筒，戴著防護手套，徹夜搜尋稻田和菜地，尋找這些動物的蹤跡。
它們是大型且劇毒的兩棲動物，並非台灣中央山脈山麓小鎮朝屯的本地物種。甘蔗蟾蜍原產於南美洲和中美洲，雖然它們給澳大利亞和菲律賓等地帶來了破壞，但台灣尚未有記錄。
直到幾週前，當地居民發現一些大蟾蜍在她的社區菜園裡閒逛，並將照片上傳到網路上，這一舉動立即引發了一場蟾蜍狩獵活動。
「首次發現甘蔗蟾蜍時，快速、大規模的搜索行動至關重要，」政府營運的特有物種研究所的兩棲動物科學家林春福說。
「它們的體型非常大，在台灣沒有天敵，」他補充道。
蟾蜍狩獵開始
照片上傳後不久，東華大學專家楊宜珠派出兩棲動物保護協會志工前往調查。
他們到達菜園時驚訝地發現附近有27隻蟾蜍。
楊很快就將它們識別為rhinella marina（甘蔗蟾蜍的專業名稱），因為它們耳後有巨大的腺體，蟾蜍在其中分泌一種危險的毒藥。
「當他們發現超過 20 個時，我感到震驚和擔心。這不是一件容易解決的事情，」她回憶道。
「我們開始通知並動員每個人採取行動，」她說，並補充說，年輕蟾蜍的出現表明這些動物正在繁殖。
由於三個主要原因，甘蔗蟾蜍是一種危險的入侵物種。
它們是貪婪的掠食者，繁殖非常成功，而且有毒。最後一種特質，即防禦機制，對於可能舔或咬人的狗來說尤其危險。
當地農民告訴自然資源保護者，他們已經注意到這些魁梧蟾蜍的到來，但從未報告過。
楊解釋說：“台灣農民普遍忽視蟾蜍，甚至在發現蟾蜍時都會對它們產生好感，因為它們有助於消除土地上的害蟲，而且也是好運的象徵。”
“他們從來沒有想到這是來自異國的入侵物種。”
環保官員和環保志工一直在馬不停蹄地進行艱苦的搜尋。
「我們把（鎮區）劃分為200×200公尺見方的網格，逐一調查是否有海蟾蜍存在，」現場研究員林永倫指著一系列彩色地圖說道。
此後搜尋範圍已擴大到四公里半徑。
財富的象徵
到目前為止，特有物種研究所已捕獲並飼養了 200 多隻不同大小的海洋蟾蜍。
甘蔗蟾蜍是由科學家和政策專家組成的國際諮詢機構入侵物種專家小組 (ISSG) 編制的世界「100 種外來入侵物種」名單之一。
也被稱為海洋蟾蜍，其最常見的英文名稱來自於它在甘蔗種植園中被用來捕獵甘蔗甲蟲。
它們被引入澳大利亞、菲律賓、日本、加勒比地區以及佛羅裡達和夏威夷的種植園，對當地生態系統造成了破壞。
儘管蟾蜍外表長滿疣，但在中國文化中卻是財富、長壽和好運的象徵。它們也用於中醫，它們的圖騰在風水中很常見，可以辟邪。
2016 年之前，將甘蔗蟾蜍作為寵物進口到台灣是合法的，其售價在新台幣 3000 至 4000 元（95 至 126 歐元）之間。
環保人士認為，自從禁止進口以來，人們開始在當地飼養甘蔗蟾蜍，有些蟾蜍已經逃脫或被主人遺棄。
到目前為止，台灣還沒有其他目擊事件的報道，楊對阻止傳播持謹慎樂觀態度。
「明年春天，在交配季節，我們才能真正確定我們是否已經控制住了它，」她說。
