上週席捲西北歐的災難性洪水引起了公眾的普遍認識：更堅固的水壩、堤防和排水系統同樣緊迫作為長期氣候變遷預防。
隨著洪水退去，官員們正在評估洪流造成的破壞，洪流襲擊了德國西部和南部、比利時和荷蘭的大片地區，沖毀了建築物和橋樑，造成 180 多人死亡。
德國內政部長霍斯特·澤霍費爾週一訪問了溫泉小鎮巴特諾因阿爾-阿爾韋勒，他表示，除了緊急援助所需的數百萬歐元外，重建費用將高達數十億歐元。
但設計和建造更好的基礎設施來緩解此類事件的成本可能會高出許多倍。
繼北美和西伯利亞遭遇嚴重熱浪和野火之後，洪水又將氣候變遷列為政治議程的首要議題。
歐盟本月推出了一項雄心勃勃的一攬子措施，從源頭解決氣候變遷問題，重點是減少溫室氣體排放，以限制全球氣溫的持續上升。
它還正在實施一項價值 7500 億歐元的冠狀病毒復甦計劃，該計劃重點關注提高經濟彈性和可持續性的項目。
但上週洪水造成的破壞清楚地表明，氣候變遷科學家預測的極端天氣事件現在已經發生，需要採取直接應對措施。
錫根大學建築技術和建築物理學教授拉米亞·梅薩裡-貝克爾表示：「我們需要建造新的基礎設施——防滲池、堤壩、河邊溢流排水區——並加強污水處理系統、水壩和屏障。
“這是一項艱鉅的任務。這是工程師的時刻。”
“這真的發生了”
在過去25年發生一系列嚴重洪水事件後，一些受影響國家已經採取了行動，例如降低洪氾區以幫助它們吸收更多的水。
同時，由強大的低壓系統匯集的特大暴雨造成的災難的速度和規模表明，為更頻繁的極端天氣做好準備是多麼困難。
布魯塞爾自由大學的氣候科學家維姆·蒂埃里（Wim Thiery）表示：“隨著氣候變遷的持續，極端事件的強度和頻率不斷增加，你保護自己的程度是有限的。”
大幅削減溫室氣體排放當然是必要的，但不會在幾十年內對天氣產生重大影響，更不用說使地球降溫。
在此之前很久，各國就必須調整或建造基礎設施，不僅限於水管理，還涉及農業、交通、能源和住房。
蒂埃里說：“我們的城市發展了幾個世紀，在某些情況下從羅馬時期開始，氣候條件與我們即將面臨的氣候條件非常不同。”
甚至在上週的洪水將大街和房屋變成一堆泥濘瓦礫之前，德國引以為傲的交通和城市基礎設施就因多年的預算限製而不斷惡化。
在歐洲其他脆弱地區，例如義大利北部，破壞性洪水幾乎每年都會暴露出破舊道路和橋樑的弱點。
冠狀病毒的流行使各國政府用於維護基礎設施的閒置資金更少，更不用說加強基礎設施了。
但他們可能別無選擇。
比利時魯汶大學水利工程教授帕特里克威廉姆斯說：“我想我們現在都意識到這些極端事件確實正在發生。”
“這不僅僅是預測，它確實正在發生。”
