一項新的研究警告說，關注塑膠污染對環境的影響可能適得其反。
專家們在諾丁漢大學英國表示，民眾對塑膠垃圾的擔憂掩蓋了生物多樣性喪失和氣候變遷等更緊迫的問題。
研究的作者認為，由於媒體使用危言聳聽的頭條新聞向我們展示了“被塑膠垃圾捕獲的野生動物的情感圖像”，社會已經開始關注這個問題。研究人員認為，圍繞生活方式的微小改變的言論可能會削弱政府在氣候政策和立法方面的責任。
禁止法律等小舉動微塑膠研究認為，使用可重複使用的袋子和容器的經濟誘因，可能會讓我們對其他更嚴重的環境問題感到自滿。
「我們看到公眾對環境問題，特別是塑膠污染的前所未有的關注，我們相信這為促進其他潛在的更嚴重的環境問題提供了千載難逢的機會，」英國大學的合著者湯姆·斯坦頓博士說。諾丁漢地理學院和食品、水、廢棄物研究小組。
「這是一個關鍵時刻，需要強調和解決社會中的『丟棄』文化和徹底改革廢棄物管理等領域。然而，如果繼續優先考慮塑料，我們就會錯失這個機會，而且會給我們的環境帶來巨大的損失。
研究還表明，有關塑膠垃圾的討論（涉及數據）可能不準確。科學家表示，數據並不總是考慮到採樣的環境。
塑膠替代品也可能有害
我們渴望避免使用塑膠產品，這可能反過來導致我們使用玻璃、鋁和紙張等替代材料，這些材料可能會產生「潛在更大的有害影響」。
人類活動產生的其他污染物質包括棉花和羊毛等天然紡織纖維、球狀碳顆粒（化石燃料的殘留物）和車輛煞車磨損顆粒。但由於塑膠話語的主導地位，我們並沒有過多地談論這些。
該研究建議，今後應「充分了解」採取積極行動，以最大限度地減少塑膠污染。為了使這一目標生效，媒體和政府有責任確保塑膠污染的現實不被扭曲，同時確保過度消費文化繼續受到抑制。
塑膠污染當然也帶來了挑戰，威脅食品安全和品質、人類健康、沿海旅遊業，並導致氣候變化，根據世界自然保護聯盟。但這項新研究表明，其他形式的環境退化同樣嚴重，特別是與替代材料相關時。
