只需一張令人震驚的圖片就可以召集整個運動來支持一項環境事業。海鳥用現在著名的藍色星球二號的牙籤和餐具餵雛鳥的情感圖片幫助鼓勵公司成群結隊地拋棄一次性塑料。烏龜鼻子裡插著吸管的鏡頭促使我們所有人轉向紙張和可生物降解的替代品。當談到環境議題時，一張圖無疑可以描繪出一千個字。
一項尋求最佳水下照片的競賽旨在發現，透過引入新的「保護」類別，這些令人心酸的影像有多強大。海洋藝術水下攝影比賽對來自 78 個不同國家的參賽作品進行了評選，類別涵蓋從水藝術到珊瑚礁景觀。組織該獎項的《水下攝影指南》出版商斯科特·吉特勒表示，這個新類別的參賽作品“脫穎而出”，將有助於鼓勵年輕人更多地關心我們的海洋狀況。
該獎項的組織者稱讚今年的參賽作品特別出色，因此很難選出最終的獲獎者。 “尤其是保護類別，”吉特勒解釋說，“獲獎圖像產生了強烈的情感，並將影響新一代的海洋保護。”
對未來的嚴厲警告
保護類別的獲獎者名為“受害者”，展示了攝影作為環境保護工具的非凡作用。肖恩·格羅斯(Shane Gross) 在巴哈馬伊柳塞拉島的海洋花園潛水時發現了這一令人心碎的場景，他的第一張照片是一張悲慘的照片，展示了廢棄塑料如何殺死我們一些最瀕危的海洋生物。
「我的潛水夥伴淚流滿面地來找我，談論一隻已經死了很久的可憐的海龜，它被魚線纏住了，」格羅斯說。由於擔心其他海洋生物可能會遇到這些廢棄漁具的安全，格羅斯回來並移除了動物身上廢棄的釣線。 「我帶了相機，因為這樣的圖像可以成為對未來的警告，」他補充道，「我們不希望任何其他海龜或任何生物注定遭受同樣不幸的命運：由於我們的疏忽而被淹死和浪費。
在塑膠湯裡游泳
海洋保護協會估計每年有 800 萬噸塑膠垃圾進入海洋，海龜並不是唯一的受害者。從水中過濾食物的動物可能會被漂浮的碎片吸引，因為它聞起來像食物。 2016 年的一項研究發現，這些微小生物體賴以生存的藻類會將自身附著在塑膠上，導致塑膠釋放出一種有臭味的化學物質，食物鏈上游的動物利用這種化學物質來定位食物。
布魯克·洛里·派克（Brooke Lori Pyke）獲得第三名的勝利表明，蝠鱝試圖在充滿垃圾的“塑料湯”中過濾飼料，這些垃圾與它們所吃的浮游動物的水流攜帶的垃圾相同。 “在曼塔灣潛水的這一天是我永遠不會忘記的一次潛水，”洛里·派克回憶道，“這與我以前見過的完全不同。”她解釋說，在雨季，「垃圾雲」經常從印尼的河流沖入大海，飄過，但這比她以前見過的更糟。從食品包裝到杯子，甚至衛生用品，所有東西都會聚集在表面，但更令人擔憂的是蝠鱝無意中吃掉的微塑料，因為它模仿了蝠鱝喜愛的浮游動物。
在拍攝她的獲獎作品後，派克和她的同事拼命地試圖用盡可能多的垃圾填滿他們的口袋。 “發生了太多事情，讓你感到無助和心碎，”她感嘆道，“對於當時和我一起潛水的每個人來說，這都是一個令人大開眼界的時刻。”
海龜的最大威脅
參賽作品中一個令人震驚的共同主題是廢棄漁具造成的損害。弗朗西斯·佩雷斯獲得第五名的照片顯示，一隻紅海龜拖著一大捆所謂的“幽靈裝備”，在加那利群島的埃爾耶羅海岸游泳。佩雷斯在他的文章中寫道：“捕獲其他物種的漁網和漁船遺棄的漁具是海龜的主要威脅。”
據世界動物保護協會稱，這些「漂浮的死亡陷阱」每年殺死或傷害超過 10 萬頭鯨魚、海豚、海豹和海龜。由於它們的設計目的是捕獲動物，以便漁民可以捕獲日常漁獲，因此海洋生物一旦被纏住通常就無法逃脫。特別是海龜，很容易受到網的壓迫，導致它們無法到達水面呼吸。由於歐洲海岸線上廣泛的人類活動，生活在加那利群島周圍的東北大西洋赤蠵龜亞種群尤其瀕臨滅絕。
對未來的希望
然而，得獎照片並不全是環境破壞的悲慘故事。妮可·赫爾加森 (Nicole Helgason) 在印尼巴厘島東部拍攝的第四張照片展示了保育工作如何扭轉對海洋生態系統造成的破壞。 「羅布斯塔鹿角珊瑚是一種重要的珊瑚，生活在珊瑚礁最淺的地方，」赫爾加森解釋說，「這種珊瑚會長成粗壯的樹枝，不僅為許多海洋生物提供棲息地，而且還可以充當波浪能的緩衝區。
珊瑚苗圃的工作人員將這些碎片培育 12 個月，直到它們達到足夠大小，可以重新種植回珊瑚礁上。赫爾加森在日出後涉水穿過齊膝深的水域，拍攝了這張照片，當時光線從苗圃反射出美麗的光芒。 「這個特殊的苗圃位於一個淺海灣，這樣在退潮時珊瑚就可以很容易地被清理和破碎，」她說。海洋園丁是在這一領域開展工作的非政府組織，它一直在利用這些可持續的珊瑚農場來再生印尼周圍的珊瑚礁。他們與全國各地的家庭合作，不僅恢復海洋生物多樣性，還希望為數千人提供收入來源。
2019年海洋藝術大賽所有類別的獲獎作品可在水下攝影指南的網站以及其他一些特別提到的圖像。
