我們都認識聖誕老人並喜歡他的禮物。然而，誰知道他的來歷以及他與米拉聖尼古拉斯的關係？
為什麼聖誕節慶祝的時間離冬至這麼近？斯堪的納維亞半島的聖誕篝火、奧地利的坎卜斯怪物、希臘西馬其頓的 Boubousiaria 狂歡節和印度的 Lohri 火災有什麼共同點？
冬至慶祝活動非常古老，涵蓋了從蘇格蘭和斯堪的納維亞半島到東南歐、伊朗和印度的眾多國家的慶祝活動。在希臘等東正教國家，核心慶祝活動或十二卡梅隆為期十二天，從12月24日平安夜到1月6日主顯節。
它恰逢 12 月 21 日冬至——一年中白晝最短的一天，這讓我們的遠祖感到敬畏。他們試圖透過節慶、享受儲存的豐富食物和烈酒來安撫太陽神。
篝火在冬至和十二卡梅隆慶祝活動中發揮重要作用：它們既溫暖又驅趕太陽，讓太陽先落下又升起。動物嘉年華正處於最高潮，歡快的歌曲隨處可見。
營火、頌歌和太陽神之間的聯繫
自古以來，一月就是古希臘的婚禮月份。羅馬人有許多自己的節日：Brumalia（11月24日至12月17日）、Saturnalia/Kronia（12月18日至24日）、Sol Invictus或無敵太陽（12月25日）、Kalends（1月1日）、Vota（1月3日） ；和洛倫塔利亞（1 月 4 日）。
他們給我們留下了 Calendae，即聖誕節前夕或除夕夜的頌歌。最初，這類頌歌是為了換取禮物和飲料而唱的歡快歌曲，例如在元旦。
在這些節日之際，羅馬人每年十二月都會裝飾他們的寺廟。維京人和撒克遜人裝飾樹木並認為它們是生命的象徵。
許多古代與太陽有關的神或半神都是在冬至「誕生」的：希臘的狄俄尼索斯、赫爾墨斯和赫拉克勒斯，埃及的荷魯斯、查拉圖斯特拉、波斯的密特拉、印度的克里希納、尼泊爾的佛陀、腓尼基的阿多尼斯和塔木茲（巴比倫） ）。
早在公元 4 世紀中葉，當時統一的基督教會就將聖誕節定在 12 月 25 日，正好是無敵太陽節，這是一個自然的選擇。
東羅馬人或拜占庭人為古老的異教習俗披上了新的基督教外衣。冬至的營火被重新命名為參加耶穌誕生的牧羊人之火。
新的基督教頌歌被創造出來，或舊的頌歌被基督教元素所補充，十二卡麥隆就形成了現在的形式。所有十二卡梅隆節的慶祝活動都受到基督教會的譴責，但它們仍然存在。
諷刺的浪蕩子、色彩繽紛的服裝和天琴音樂
如今，十二卡梅隆節在希臘的西馬其頓舉行，由於地理位置偏僻，慶祝活動完好無損地保存下來。
節日氣氛從聖尼古拉斯日（12 月 6 日）開始，一直持續到十二月中旬，一直持續到四旬齋狂歡節。
12 月 23 日，弗洛里納州 Siatista 點燃聖誕篝火。各種色彩繽紛的狂歡節熱鬧非凡，並在一月初盛開：Siatista 的 Boubousaria、Eratyra 和 Ragoutsaria（可能來自羅馬請願者或乞丐）在卡斯托里亞。
他們的諷刺性格有時會變得過於放蕩。
在東馬其頓，主顯節（1 月 5 日）舉行敲鐘人嘉年華。他們展示令人印象深刻的服裝，與保加利亞和北馬其頓國家的蘇爾瓦狂歡節有一些相似之處。
在整個十二卡梅倫期間，本都希臘人在西馬其頓各地以色彩繽紛的服裝和天琴音樂慶祝莫莫傑裡狂歡節。
從蘇格蘭到印度，再回到心愛的聖誕老人身邊
冬至和十二卡梅隆慶祝活動從北部的蘇格蘭和斯堪的納維亞半島開始，穿過中歐和巴爾幹半島，途經伊朗，最終到達印度北部。
一切都圍繞著相似的主題：戶外篝火、鐘聲和動物狂歡節或異性偽裝。
壁爐裡放著大木頭－koliantas、yulelog、butuculcrăciunului。西歐的慶祝活動借鑒了斯堪的納維亞聖誕節慶祝活動以及德國民間傳說的許多元素。斯拉夫人慶祝前基督教的科萊達 (Koleda)。
印度有三個相關的節日：排燈節（9月中旬至11月中旬）、洛赫里火災（1月）和灑紅節火災（2月下旬至3月中旬）。這種地理上的分散性和主題上的親和力表明這些習俗是古老的，並且可能是古印歐語系的。
基督教的習俗也經歷了幾次轉變。聖尼古拉斯日（St Mikuláš day，St Nicholasday）是迄今為止幾乎所有基督教派都在同一天（12 月 6 日）慶祝的少數幾個聖徒節日之一。
在東正教國家，這場盛宴標誌著節日的開始。在西方，聖尼古拉斯成了一位仁慈的老人，送給孩子們禮物。 Sinterklaas 和他的助手 Zwarte Piet 在荷蘭也做了同樣的事情。
1931 年，可口可樂推出了聖誕老人（Sankt Nikolaus 的變體），並取得了巨大成功，這位慈祥的老人在聖誕節期間分發軟性飲料和各種禮物。
在希臘，聖誕老人與聖巴西爾（Saint Basil）或艾瓦西利斯（Ai Vasilis）混合在一起，聖巴西爾是一位受人尊敬的東正教聖人，在 1 月 1 日慶祝。
很少人知道的過多層次
令人驚訝的是，儘管受到宗教的強烈反對，但有數百年歷史的十二卡梅隆傳統仍然完好無損地保存下來。
因此，現在的冬至慶祝活動這是多層次的事件，具有深刻的異教、基督教和現代消費者層次，但很少人意識到。
另一個真正引人注目的文化現像是習俗的快速轉變，這種轉變在我們這個時代仍然發生，幾乎只發生在人類世代的範圍內。
最後，許多倖存的慶祝活動證明了我們習俗的深度，並幫助我們在節日期間更加享受它們。
Ioannis Pitas 博士是塞薩洛尼基亞里斯多德大學 (AUTH) 的教授。
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