西元前399年2月15日：蘇格拉底被迫喝鐵杉
有許多死亡事件在文化上仍然具有重要意義，但你很難找到在蘇格拉底之前做過這件事的人。
在亞歷山大大帝誕生前的幾十年，凱撒大帝遇刺前的幾個世紀，以及耶穌被釘在十字架上之前的一個完全不同的計時時代，這位詭計多端的哲學家正在古希臘製造麻煩。
蘇格拉底出生於公元前 470 年或公元前 469 年的一個雅典家庭，他在伯羅奔尼撒戰爭期間受命參軍，這場戰爭是雅典城邦和斯巴達城邦之間的一場艱苦戰役。
正是他的哲學生涯使蘇格拉底在歷史書中脫穎而出。對許多哲學課程來說，他是學生首先學習的人物之一。他不僅是最著名的希臘哲學家之一，也是古希臘另一位最偉大的哲學貢獻者柏拉圖的老師。
弄清楚蘇格拉底的哲學始終是個挑戰。這位哲學家不相信寫下他的想法，並稱讚依賴書寫的學生記憶力會較差。
在大多數情況下，為了理解蘇格拉底，人們會轉向他的學生柏拉圖在他的指導下寫下的筆記。透過柏拉圖的《對話錄》以及劇作家阿里斯托芬和學生色諾芬的其他文本，哲學家們拼湊出了關於這個人一生中實際代表什麼的不一致的感覺。這被哲學家稱為「蘇格拉底問題」。
許多資料來源都認為柏拉圖是最接近權威來源的。透過柏拉圖，我們找到了“蘇格拉底方法”，即蘇格拉底梳理其思想的方法。蘇格拉底本質上會與朋友或陌生人就某個話題展開爭論，並慢慢地讓對方陷入困境，因為他表明他們的思考過程是矛盾的。舉一個現代的例子，許多人認為路易斯·塞洛克斯的訪談風格採用了蘇格拉底式的方法。
蘇格拉底推崇的主要原則之一是知識的美德。儘管他會說“我知道我一無所知”，但他相信對知識的追求以及隨之而來的美德是世界上所有其他美德的來源。因此，任何人如果沒有德行，只是出於無知而行。
正是這種對生活的持續探究以及以美德之名對更多解釋的要求激怒了政治機構。西元前404年，伯羅奔尼撒戰爭為雅典人帶來了痛苦的結局，新的暴政政府上台了。
他對蘇格拉底的地位和對其他雅典人思想的影響感到不滿，因此被指控不敬虔和腐蝕年輕人。對他的審判既是宗教審判，也是政治審判，儘管蘇格拉底進行了自衛，他還是被判有罪。
與最後一樣，蘇格拉底建議另一種懲罰應該是對他處以罰款，並每天為他為雅典所做的貢獻提供膳食。這個建議被拒絕了，在西元前 399 年的這一天，蘇格拉底被迫喝下毒芹而死。
儘管蘇格拉底的主要影響將長期保留在他對古希臘哲學的影響中，但他被國家處決也提醒人們，專制政府對自由思想家的看法是危險的。
