特斯拉創辦人、全球首富 Elon Musk 被《時代》雜誌評為 2021 年“年度人物”，排名高於疫苗開發商、關鍵員工和其他公眾人物。
今年超越亞馬遜創辦人傑夫貝佐斯成為世界首富的馬斯克被該雜誌稱為「小丑、天才、邊緣領主、有遠見的人、實業家、表演家」。
特斯拉股票價格的上漲將馬斯克的淨資產推高至 3,000 億美元（2,650 億歐元）左右，使他有可能成為福布斯歷史上最富有的人。
12 月 13 日，他又賣出了一批價值 8 億歐元的股票。
《時代》雜誌的決定在馬斯克的粉絲和懷疑者中引發了一系列爭論。
其他有爭議的選擇包括 1938 年的阿道夫·希特勒、1939 年和 1942 年的約瑟夫·史達林以及 2001 年的前紐約市長魯迪·朱利安尼，後者在川普政府中經歷了失寵。
馬斯克年
馬斯克與大眾想像中兩個最突出的技術創新領域密切相關：氣候解決方案和太空探索。
這位執行長的事業包括 2002 年創立 SpaceX，以及創建替代能源公司 SolarCity 以及電動車製造商 Tesla。
《時代》雜誌強調，其年度表彰並不是一項獎項，而是“對年度事件影響最大的人的認可，無論是好是壞。”
社群媒體英雄/現實生活惡棍？
馬斯克在 2000 年代初透過參與營運 Paypal 首次獲得了財富，Paypal 是當時的一項尖端技術，後來被出售給 eBay。
十年後，當他積累資金以追求更雄心勃勃的項目時，他才真正聲名鵲起。
對某些人來說，馬斯克象徵著億萬富翁的地位和一個有抱負的資本主義社會，而對另一些人來說，他是一個超級惡棍的漫畫。
他以特斯拉電動車為形式的綠色技術的巨大進步常常被他對人類生活在太空中的願景所抵消。馬斯克的粉絲認為這種基於解決方案的思維是解決我們的世界在未來幾十年將面臨的問題的必要條件。
這位億萬富翁早期的一些爭議——例如 2018 年在喬·羅根 (Joe Rogan) 的播客上吸食大麻——與他今年登上的頭條新聞相比顯得蒼白無力。
《時代》雜誌在封面故事中強調了馬斯克在社群媒體上擁有的大量粉絲。這位億萬富翁利用自己 6600 萬的 Twitter 粉絲來攻擊有權勢的人，並貶低試圖限制他的監管機構。
由於頻繁使用這個推特帳戶，他在網路上的言論經常引起爭議。當時世界首富似乎批評跨性別者，被指控支持極右派陰謀論者，並在 COVID-19 大流行的第一階段公開反對封鎖。
去年 5 月，馬斯克在推特上發布了“服用紅色藥丸”，指的是《駭客任務》中的紅色藥丸喚醒人們面對現實。然而，這句話已成為非自願獨身者等另類右翼和厭惡女性的線上社群的戰鬥口號。
電影主創莉莉華卓斯基對他與特魯姆就此事進行的交流做出了簡短的回應。
馬斯克還在他的推特帳戶上譴責使用代名詞——這是支持跨性別群體的信號——他在不同時間發推文“代名詞很糟糕”，並發布了一條暗示代名詞支持者是暴力壓迫者的表情包。儘管馬斯克確認了他對跨性別者的支持，但他的言論仍然引起了一些人的憤怒。
2020年4月，當世界各國都在與疫情作鬥爭時，馬斯克在推特上發布了「FREE AMERICA NOW」以回應美國的封鎖。
當時新冠病例數正在下降，但考慮到美國民眾對流行病措施的爭議性，有些人認為這些話不明智。
馬斯克在社群媒體上的言論也讓特斯拉股東感到苦惱，並給他帶來了商業困境。 2020 年 5 月，馬斯克再次推文表示特斯拉股價太貴，導致股價暴跌，投資人損失數千美元。
這些失誤都不足以阻止特斯拉的崛起，也不足以阻止馬斯克的龐大財富。
《時代》雜誌還將青少年流行歌手奧利維亞·羅德里戈評為“年度藝人”，美國體操運動員西蒙·拜爾斯評為“年度運動員”，疫苗科學家被評為“年度英雄”。
