在英國萊斯特郡的一片農田下發現了一座羅馬別墅群，內有罕見的馬賽克。
這幅馬賽克畫作是英國第一幅展示荷馬史詩《伊利亞德》場景的馬賽克作品，也是歐洲僅有的幾幅馬賽克作品之一。它被認為是英國迄今為止發現的最引人注目、最重要的羅馬馬賽克之一。
調查記錄了馬賽克的殘骸，並發現它位於一個精緻的別墅群，包括許多其他結構和建築物。
該建築群很可能被羅馬晚期的一位富人佔據。
當寶藏被發現時，歷史英格蘭正在與萊斯特大學考古系（ULAS）一起進行挖掘工作。
從今天起，根據歷史英格蘭的建議，數位、文化、媒體和體育部 (DCMS) 將保護這些發現。
「這無疑是英國上世紀最令人興奮的羅馬馬賽克發現，」ULAS 副主任兼發掘項目經理約翰·托馬斯 (John Thomas) 說道。
馬賽克是如何被發現的？
這幅馬賽克最初是在英國首次因新冠疫情封鎖期間由地主布萊恩·內勒的兒子吉姆·歐文發現的，他聯繫了萊斯特郡議會的考古團隊。
馬賽克殘骸尺寸為 11 米 x 近 7 米，描繪了希臘英雄阿喀琉斯的部分故事。
鑑於這項發現的特殊性，2020 年 8 月，歷史英格蘭獲得了 ULAS 對該遺址進行緊急考古調查的資金。
一年多後，在 2021 年 9 月，進一步挖掘檢查了該遺址的更多區域。
「與家人一起在田野裡漫步變成了一個令人難以置信的發現，」歐文解釋道。
「在小麥中發現一些不尋常的陶器激起了我的興趣，並促使我進行了進一步的調查工作。後來，透過查看衛星圖像，我發現了一個非常清晰的作物痕跡，就好像有人用粉筆在我的電腦螢幕上畫了畫一樣！
“這確實是‘哇哦’的時刻，也是故事的開始。”
從現場找到的證據將由萊斯特大學基地的 ULAS 以及來自歷史英格蘭和英國各地的專家進行分析，其中包括該國馬賽克研究領域最重要的專家大衛·尼爾 (David Neal)。
到目前為止，我們對這項發現了解多少？
馬賽克被用於羅馬帝國的各種私人和公共建築，並且經常以歷史和神話中的著名人物為特色。
研究小組認為，這件作品構成了公元 3 世紀至 4 世紀之間存在的大型餐飲或娛樂區的地板。
然而，拉特蘭馬賽克在英國是獨一無二的，因為它描繪了阿喀琉斯和他在特洛伊戰爭結束時與赫克託的戰鬥，並且是歐洲各地僅有的少數例子之一。
利用這些資訊，他們得出結論，這棟建築屬於一位博學的富有人士，有資本委託創作一件作品以如此規模紮根於文學。
地球物理調查和考古評估顯示，別墅周圍還有一系列其他建築物和特徵，包括看起來像走道的穀倉、圓形結構和可能的浴室，所有這些都位於一系列邊界溝渠內。
火災造成的損壞和馬賽克的破損表明該地點後來被重新利用和改變用途。
其他發現的證據包括在覆蓋馬賽克的瓦礫中發現了人類遺骸。這些墓葬被認為是在該建築不再被佔用後被埋葬的。
雖然它們的確切年齡目前尚不清楚，但它們比馬賽克晚，但與別墅建築有關係，表明該結構的重新利用是在羅馬晚期或中世紀早期。
他們的發現讓我們深入了解了在這個相對知之甚少的後羅馬早期歷史時期，該遺址可能是如何被使用的。
「能夠發現如此規模的罕見馬賽克以及周圍的別墅，真是了不起，」歷史英格蘭首席執行官鄧肯·威爾遜 (Duncan Wilson) 說道。
「這樣的發現對於幫助我們拼湊我們共同的歷史非常重要。透過保護這個遺址，我們能夠繼續從中學習，並期待未來的發掘可以讓我們了解 1,500 多年前生活在那裡的人們。 ”
子孫後代將能夠欣賞到這項手工藝壯舉
英國政府將其列為指定古蹟，以表彰其對國家的特殊重要性。它確保這些遺骸受到法律保護，並有助於打擊未經授權的工作或非法活動，例如非法金屬探測。
作為最近調查的一部分，該遺址已被徹底檢查和記錄，現已回填，以便為子孫後代保護它。
該別墅群位於一片耕地內，淺層考古遺跡因耕作和其他活動而受到干擾。
歷史悠久的英格蘭正在與土地所有者合作，支持將這些土地恢復為可持續的草地和牧場用途。
這些類型的農業環境計畫是我們保護歷史和自然環境的重要組成部分，每年為保護和維護我們的鄉村遺產貢獻了約 1300 萬英鎊。
他們幫助保護拉特蘭馬賽克等遺址，以便人們可以繼續欣賞和了解我們迷人的歷史。
進一步的挖掘可能很快就會進行
與合作萊斯特大學和其他利益相關者一起，歷史英格蘭計劃於 2022 年對該地點進行進一步挖掘。
目前正在與拉特蘭縣議會進行討論，以探索對別墅群及其發現進行場外展示和解釋的機會。這是因為該地點位於私人土地上，公眾無法進入。
這項工作的形式和範圍將由擬議的未來發掘決定，並將成為未來國家彩票遺產基金投標的主題。
拉特蘭別墅的發現以及 1,500 多年來首次發現馬賽克的拍攝過程將成為《挖掘英國》的一部分，該節目將於 2022 年初回歸 BBC 第二台和 iPlayer。
主持人愛麗絲羅伯茨教授表示：「我喜歡《為英國挖掘》的一點是，當我們開始拍攝該系列節目時，我們不知道會發現什麼發現，」主持人愛麗絲羅伯茨教授興奮地說。
「今年的發現簡直令人驚嘆，每一項發現都讓我們更進一步了解曾經居住在英國的人們的生活。
“考古學讓你與過去的物質現實親密接觸。”
