2004年，歐盟進行了有史以來最大規模的擴張，10個主要是東歐和中歐國家實現了加入歐盟的長期抱負。許多人剛擺脫幾十年的共產主義統治，希望本土企業能夠在自由企業的環境中蓬勃發展。
2004 年是歐盟歷史上變革的一年當時，歐盟成員國數量已增至 25 個，這是該集團最大規模的擴張。對於 10 個新來者中的大多數（主要是中歐和東歐國家）來說，我這是一場政治與社會革命，因為他們擺脫了數十年的共產主義統治和莫斯科的影響，走向了與西歐民主一致的未來。它也為新歐盟成員國創建數千家企業打開了大門。
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生長的綠芽
利用新機會的人包括馬達拉化妝品是一家位於拉脫維亞的有機護膚品和化妝品生產商。
MADARA 聯合創始人 Lotte Tisenkopfa-Iltnere 回憶道：“我們決定真正關注北歐當地的自然環境，進行活性成分研究，因為這是我們的出身之地，也是我們的心之所在。”現任執行長貢塔·蘇爾特(Gunta Šulte) 表示，會員資格為公司帶來了巨大的成長潛力：「從第一天起，成為歐盟的一部分就已經確定了公司創始人的想法；它將成為一家全球性公司。
MADARA 總部位於裡加，18 年前在一間只有少數人的小公寓裡創立。當地的植物和樹木為其產品提供了一些關鍵成分。
「我最喜歡的是樺木水，因為抽取樺木水是一種非常特殊的北歐傳統，」Lotte Tisenkopfa-Iltnere 說。 「當我們進行細胞研究時，我們實際上意識到，使樹木在春天復活的樺樹水俱有非常相似的效果，與皮膚細胞的效果相似。”
充分利用單一市場
成為其中的一部分歐洲單一市場影響業務的各個方面，從國際化到包裝。
「出口、貿易、達成協議都容易得多，因為整個歐盟的化妝品監管都是『同質』的，」Lotte 說。只能想像如果每個國家都有不同的規定，情況將會多麼困難。
《商業星球》參觀了該公司位於裡加的總部，以了解作為歐盟的一部分如何讓拉脫維亞公司能夠大膽思考。
「MADARA 很好地代表了 2000 年代中期波羅的海國家加入歐盟時出現的公司和創業精神，」執行長 Gunta Šulte 解釋道
「你消除了物理邊界的障礙或貨物流動的物理障礙。因此，它消除了你頭腦中的思維障礙，你從第一天起就已經開始全球化思考，」她補充道。
Gunta 透露 Madara 已經擴展到歐洲和更遠的地方，部分歸功於電子商務。「近年來，我們發現西方市場對清潔且功能性配方奶粉的需求不斷增長。我們在法國和德國的業務發展迅速。去年，我們在法國開設了 200 多家新零售店，」她說。
20年呈上升趨勢
2004年加入歐盟的10個國家的經濟取得了長足的成長。對於新成員國和現有歐盟國家來說，貿易成本已經下降，供應鏈也得到了更好的整合。歐盟繼續擴張；保加利亞和羅馬尼亞於2007年加入，克羅埃西亞於2013年加入。另外九人已獲得候選人身份，包括阿爾巴尼亞、塞爾維亞和烏克蘭。
捷克共和國是「2004 屆」的另一位成員，總部位於布拉格的光電批發商雷利斯特太陽能根據今年的《金融時報》1000 強榜單，該公司是歐洲發展最快的公司。德國現在是 Raylyst 最大的市場，其行銷經理 Michal Petřek 表示：
「單一市場對我們來說非常重要。它是產品的自由流動，它幫助我們更快，沒有邊境稅，它使一切變得更便宜，最終我們僱用了很多來自外國的人，包括德國人和義大利人。
邁向綠色經濟
歐洲對再生能源的需求飆升Michal Petřek 表示，在化石燃料轉型的推動下，Raylyst 報告 2019 年至 2022 年間的年複合成長率超過 800%。
他說：“這個市場之所以成功，是因為我們需要對我們的能源基礎設施進行轉型，而實際上光伏電站為我們的電網的分散化提供了非常有趣的可能性。”
2004 年加入歐盟對於拉脫維亞、捷克共和國和其他成員國來說是一個遊戲規則改變者，允許新企業和新商業模式的創建和發展。
