幾十年來，歐洲一直嚴重依賴北海基礎設施。雖然主要包括石油和天然氣，但北海也提供波浪能和風能、捕魚機會，並擁有大量電信基礎設施。
認識到該地區固有的重要性，歐洲國家在過去幾年中大幅增加了北海的勘探和鑽探，並在未來幾年內安排了許多項目。
英國、荷蘭、丹麥、德國和挪威是這場充分利用北海競賽中領先的五個歐洲國家，它們都擁有共同的海岸線。
在俄羅斯和烏克蘭衝突以及歐洲對俄羅斯石油和天然氣實施制裁之後，北海及其能源資源對非洲大陸變得更加重要。歐洲不得不匆忙尋找其他能源供應商，以取代俄羅斯的供應。這也導致挪威大幅增加了自己的石油和天然氣產量。
在俄羅斯-烏克蘭戰爭期間，關鍵的北溪天然氣管道因俄羅斯參與者涉嫌破壞企圖而受損。這些管道是俄羅斯向歐洲供應天然氣的關鍵，並促使比利時、挪威、德國、丹麥、英國和荷蘭等六個歐洲國家聯合起來，試圖保護北海基礎設施。
根據美聯社報道，丹麥氣候、能源和公用事業部長拉爾斯·阿加德表示：“北海有潛力成為歐洲可再生和安全能源供應的搖籃，同時支持通往無化石燃料未來的道路。”
在談到上述六個國家保護重要基礎設施的承諾時，他說：“他們必須團結一致，協調一致，努力保護跨境關鍵基礎設施。這一諒解是朝這個方向邁出的重要一步。”
然而，在過去幾個月中，北海石油鑽探和勘探有所下降，殼牌等幾家石油和天然氣巨頭因日益嚴厲的稅收制度而結束了業務。
英國和包括挪威在內的其他國家也面臨來自環保組織的越來越大的壓力，要求其減少現有的鑽探並限制發放新的勘探和鑽探許可證。
北海石油和天然氣是否已步入暮年？
由於英國一些最大的石油和天然氣公司對徵收更高的稅收越來越不滿，北海石油和天然氣鑽探可能會大幅減少。早在 2022 年，英國政府就推出了能源利潤稅，這是針對石油和天然氣公司的暴利稅。
此舉主要是為了應對殼牌和英國石油等能源巨頭在俄羅斯-烏克蘭戰爭期間獲得豐厚利潤，因為供應中斷和能源不安全加劇導致能源價格飆升。
然而，這項稅收與其他現有稅收相結合，意味著石油和天然氣公司現在的利潤稅率約為 75%。 EnQuest等一些北海石油公司的總稅率也飆升至100%以上。
這是因為暴利稅僅圍繞石油和天然氣開採利潤。然而，該稅收忽略了公司在其他業務中可能看到的費用。這意味著他們可能在其他部門面臨虧損，但仍被迫為其石油和天然氣部門的利潤繳納高額稅金。
這反過來又嚴重限制了企業利用油氣利潤緩衝其他部門打擊的能力，從而對整個企業造成打擊。
EnQuest 在 2023 年全年報告中表示：「正如預期的那樣，暴利稅影響了整個行業的資本獲取，對 enQuest 影響最大的是該集團儲備銀行貸款設施內的借款基礎減少。
「顯然，不穩定的財政制度給任何企業帶來了重大挑戰，春季預算中宣布的將徵稅期限延長至 2029 年是過去兩年英國部門稅收的第四次修正案。”
此外，即將舉行的選舉讓能源公司更加焦慮，因為預計下一屆政府將採取更嚴厲的措施。這可能包括更高的暴利稅，也有可能回溯。關於所有新許可可能被停止的猜測也很普遍。
根據《每日電訊報》報道，伊薩卡能源公司執行董事吉拉德·邁爾森表示：「這些財政政策的變化旨在提高稅收，但實際上，由於油田提前關閉、減少納稅並加速退役，會為經濟帶來更大損失。
儘管這些措施受到了氣候活動人士的歡迎，但也遭到了其他人的強烈反對。主要石油和天然氣公司已開始結束北海業務。殼牌正在重新考慮在英國的 250 億英鎊（292 億歐元）投資。
殼牌還透露，它正在考慮離開倫敦搬到紐約，因為英國投資者認為該公司的價值被低估了。在某種程度上，這也是由於石油和天然氣公司在美國仍然比在歐洲更受歡迎。
如果最終確實發生變化，這將對倫敦股市造成重大打擊，近幾個月來，Arm Holdings、Flutter Entertainment、CRH 和 Smurfit Kappa 等其他幾家公司紛紛逃往美國。
英國最大的石油和天然氣公司港灣能源公司也透露，由於稅收負擔過高，該公司正在暫停在英國的投資。
如果有更多的能源公司開始離開，這些更嚴格的法律除了引起個別公司的不滿外，還可能對歐洲經濟造成重大損害。這可能表現為稅收收入損失以及失業。
幾家能源公司也在從化石燃料向再生能源的過渡中發揮了重要作用，這意味著歐洲也可能在這方面落後。反過來，這將導致能源對外國企業的更大依賴，並促使更多的能源進口。
北海石油鑽探抗議最近激增
過去幾年，北海石油抗議活動顯著增加，挪威、英國、德國、瑞典、荷蘭和丹麥的抗議者封鎖了通往北海基礎設施的通道，例如道路、港口和煉油廠。
這主要是因為有人聲稱這些國家沒有充分減少化石燃料的使用和勘探，以實現《巴黎協定》和本世紀末即將實現的淨零目標。
在英國，抗議者也呼籲嚴格限制北海的新鑽探活動，因為這無法為經濟或消費者帶來足夠的好處。人們也越來越抱怨英國開採的北海石油價格過於受外國參與者控制。
杜倫大學杜倫能源研究所研究員加文·布里奇教授表示，根據能源與氣候情報部門的說法：「現實情況是，從北海抽出的石油很少在英國本土進行提煉和銷售，即便如此，價格主要由國際市場決定。
“在大陸架上進行更多鑽探可以提高我們的能源安全的觀點經不起推敲。大部分石油是由私人或外國國有公司開采的，政府對此幾乎沒有控制權。”
根據《衛報》報道，環境組織「地球之友」挪威分會負責人特魯斯·古洛森在談到挪威的石油和天然氣選擇時表示：「儘管擁有世界上所有的工具來確保公正的過渡，但我們政府的選擇是繼續成為歐洲最積極的石油和天然氣勘探商，這完全不合時宜，也完全不符合《巴黎協定》和我們的氣候責任。
儘管有人呼籲加快向再生能源轉型，但首先建立再生基礎設施至關重要。否則，加速綠色轉型可能會在短期內為歐洲國家帶來醜陋的後果。
