在本世紀的大部分時間裡，德國取得了一個又一個的經濟成功，主導了豪華汽車和工業機械等高端產品的全球市場，向世界其他地區銷售了大量產品，以至於一半的經濟依賴出口。
隨著其他歐洲國家陷入債務困境，就業機會充足，政府的財政收入也隨之增長，有關其他國家可以向德國學習的書籍也不斷湧現。
不再。
現在，德國是全球表現最差的主要已開發經濟體，國際貨幣基金組織和歐盟都預期德國今年將萎縮。
緊接著俄羅斯入侵烏克蘭之後莫斯科廉價天然氣的損失——對長期以來歐洲製造業強國德國的能源密集產業造成前所未有的衝擊。
歐洲最大經濟體的突然表現不佳引發了一波批評、絕望和關於未來發展方向的爭論。
德國大型化學公司贏創工業公司執行長克里斯蒂安·庫爾曼表示，德國面臨「去工業化」的風險，因為高能源成本和政府對其他長期問題的不作為可能會將新工廠和高薪工作崗位轉移到其他地方。
庫爾曼在位於德國西部小鎮埃森21 樓的辦公室裡指出了歷史悠久的魯爾河谷工業區早期成功的象徵：金屬工廠的煙囪、現已關閉的煤礦產生的巨大廢物堆、大量的BP石油。
如今，以前的礦區已成為能源轉型的象徵，點綴著風力渦輪機和綠地。
庫爾曼說，工廠供電所需的廉價俄羅斯天然氣的損失「痛苦地損害了德國經濟的商業模式」。
在俄羅斯切斷向歐盟供應大部分天然氣後，德國政府要求贏創將其 1960 年代的燃煤電廠再運作幾個月。
該公司正在從該工廠轉向兩台燃氣發電機，這些發電機隨後可以使用氫氣運行，計劃在 2030 年實現碳中和。
一個備受爭議的解決方案是：政府資助工業電價上限，以推動經濟實現再生能源轉型。
綠黨副總理羅伯特·哈貝克的提議遭到了社會民主黨總理奧拉夫·肖爾茨和親商聯盟夥伴自由民主黨的抵制。環保人士表示，這將延長對化石燃料的依賴。
庫爾曼對此表示贊同：「主要是錯誤的政治決策導致並影響了這些高能源成本。現在不能讓德國工業、德國工人來承擔這筆帳單。
天然氣價格大約是 2021 年的兩倍，這對需要天然氣每天 24 小時保持玻璃或金屬熾熱和熔化以製造用於建築物和汽車的玻璃、紙張和金屬塗層的公司造成了損害。
第二次打擊是，主要貿易夥伴中國在經歷了幾十年的強勁經濟成長後經歷了經濟放緩。
這些外部衝擊暴露了德國在多年成功過程中被忽視的基礎裂縫，包括政府和企業數位技術的滯後使用，以及急需的可再生能源項目批准的漫長過程。
其他初步認知：政府手頭上的資金部分是由於公路、鐵路網和農村高速網路投資的延遲。由於擔心電價和電力短缺，2011年關閉德國剩餘核電廠的決定受到質疑。公司面臨熟練勞動力的嚴重短缺，職缺數量創歷史新高，接近 200 萬個。
政府承認，依賴俄羅斯透過波羅的海下的北溪管道可靠地供應天然氣——該管道在戰爭期間被關閉和損壞——是一個錯誤。
現在，清潔能源項目因廣泛的官僚主義和非我後院的阻力而放緩。在巴伐利亞南部地區，距住宅的間距限制使得每年風力渦輪機的建設量保持在個位數。
一條耗資 100 億歐元、將風力從北方輸送到南方工業的電力線路因政治阻力和難看的地上塔而面臨延誤。埋藏該線路意味著2028年而不是2022年竣工。
與此同時，能源密集型企業正在尋求應對價格衝擊。
生產護照、郵票紙以及紙吸管的 Drewsen Spezialpapiere 在其位於德國北部的工廠附近購買了三颱風力渦輪機，以滿足其擺脫天然氣後約四分之一的外部電力需求。
特種玻璃公司 Schott AG 在工廠嘗試以零排放的氫氣取代天然氣，該工廠在溫度高達 1,700 攝氏度的罐中生產玻璃。
它起作用了——但只是小規模，由卡車提供氫氣。需要用再生電力生產並透過管道輸送大量氫氣，但目前還不存在。
肖爾茨呼籲能源轉型要承擔起在幾個月內建立四個浮動天然氣終端取代俄羅斯流失天然氣的迫切性。從美國、卡達和其他地方透過船運到碼頭的液化天然氣比俄羅斯管道供應的液化天然氣更昂貴，但這項努力表明了德國的能力。
然而，聯合政府之間圍繞能源價格上限和禁止新建燃氣爐的法律的爭論激怒了商界領袖。
貝倫貝格銀行首席經濟學家霍爾格·施米丁表示，德國在 2010 年至 2020 年經濟成長的「黃金十年」中變得自滿。施米丁曾在 1998 年的一篇頗具影響力的分析中將德國稱為“歐洲病夫”，他認為，考慮到德國的低失業率和強勁的政府財政，這個標籤在今天有些過頭了。這給了德國採取行動的空間，但也降低了做出改變的壓力。
施米丁表示，最重要的直接步驟是消除能源價格的不確定性。無論選擇什麼政策，「如果政府能夠迅速就這些政策達成一致，這樣企業就知道自己在做什麼，並能夠做出相應的計劃，而不是推遲投資決策，這將是一個很大的幫助，」他說。
