上週在塞爾維亞首都舉行了一次相當突然且低調的會議。
由歐洲高級官員和商界領袖組成的代表團前往貝爾格萊德參加由塞爾維亞政府組織的不起眼的“戰略原材料峰會”，該峰會達成了一份諒解備忘錄。
但這次活動有一些頂級嘉賓：塞爾維亞為德國總理奧拉夫·肖爾茨、歐盟委員會負責歐洲綠色協議的副主席馬羅什·塞夫科維奇以及歐洲復興銀行等歐洲主要銀行的首席執行官鋪上了紅地毯。
德國汽車巨頭梅賽德斯-奔馳執行長也出席了會議。
但歐洲政界和商界的這些大人物在貝爾格萊德做什麼呢？
事實證明，舍夫科維奇與塞爾維亞能源和礦業部長杜布拉夫卡·傑多維奇·漢達諾維奇簽署的備忘錄最終可能成為歐洲綠色產業最重要的發展之一，毫無疑問，隨著塞爾維亞經濟繼續努力，它可能成為歐洲綠色工業最重要的發展之一。
在塞爾維亞，該備忘錄俗稱「鋰交易」。
全球礦業巨頭力拓 (Rio Tinto) 已在塞爾維亞山區進行了 20 多年的勘探，以尋找鐵和其他金屬。最終，在 2004 年，他們發現了超乎他們預期的東西：巨大的鋰礦藏。
新發現的翡翠礦（以其發現地塞爾維亞賈達爾地區命名）中估計含有 1.58 億噸礦石，其中含有 1.8% 的氧化鋰，如果從山下深處挖掘，該礦床可以找到足夠的電池為歐洲30%的選舉用車生產提供動力。
塞爾維亞政府表示，目標是滿足歐洲至少20%的鋰需求。
早期的採礦嘗試因抗議活動而停止
對於歐洲的綠色轉型來說，歐洲大陸中心地區巨大的鋰供應前景將是一個巨大的緩解。
目前歐洲使用的鋰大部分來自亞洲和南美洲。 COVID-19大流行、俄羅斯對烏克蘭的全面入侵以及全球供應鏈的其他中斷清楚地表明，對長途供應的依賴充滿了不確定性。
面對這些挑戰，歐洲爭先恐後地尋找離本土更近的戰略資源，雖然德國、芬蘭、西班牙、葡萄牙和英國等國家也有採礦前景，但二十年前開始的塞爾維亞的採礦前景遙遙領先其中的佼佼者：力拓迄今已為其撥款4.5 億美元（4.15 億歐元）。
但是，正如採礦項目經常發生的那樣，也遇到了挫折。當力拓購買這塊土地並獲準開始建造礦場時，引起了民眾的強烈不滿。
政治家、環保人士和活動人士都對該礦可能造成的污染敲響了警鐘，他們認為該計畫中使用的陌生工藝可能會毒害這個美麗而肥沃但人口稀少的地區的水道和土壤。
隨之而來的大規模示威和道路封鎖讓準備不足的力拓和麵臨原定提前選舉的政府措手不及。
因此，2022 年 1 月，許可證被吊銷，政府宣布該項目實際上已經死亡。
但上週在貝爾格萊德簽署的諒解備忘錄為它注入了新的活力。
“邁向未來的巨大飛躍”
東道主塞爾維亞總統亞歷山大·武契奇（其政府在最近的選舉中獲得了新的四年任期）和他的歐洲客人都不遺餘力地讚揚了該項目的經濟潛力。
武契奇表示，距離礦場開放還有很長的路要走，但這個過程將是透明的，「沒有秘密」。
「這是歐洲工業的精英，顯然我們已經將歐洲帶到了塞爾維亞，」他在簽署儀式後說道。
「這一天讓我對我們的國家充滿希望，」他繼續說道。 「這對歐洲、德國都很重要，但最重要的是對塞爾維亞。這將標誌著一個轉折點、一個巨大的變化、一個邁向未來的巨大飛躍。”
在中國國家主席習近平最近歐洲之行的最後一站中，大量參與者競相爭取滿足歐洲對鋰需求的機會。
在訪問匈牙利期間，廣東伊芙能源公司宣布將在匈牙利德布勒森市購買土地建造電池工廠。
這家中國公司向戴姆勒、捷豹路虎和寶馬等汽車製造商供應電池，寶馬正在德布勒森建造一家專門生產電動車的工廠。
這對塞爾維亞有什麼好處？
作為歐洲綠色轉型的中心可能會讓該國更接近成為歐盟成員國的目標。
肖爾茨稱讚這項倡議是幫助塞爾維亞融入歐洲的好方法，他也暗示了這一點。
「我必須補充一點，這確實是一個歐洲項目，」他在峰會上說。 “我們需要歐洲精神，這對未來非常重要。我會將我在這裡的存在與對西巴爾幹國家歐洲一體化的明確支持聯繫起來。”
該礦預計於 2028 年開業，將直接僱用 2,100 名工人。但創造就業機會值得冒污染風險嗎？
峰會的與會者竭盡全力消除塞爾維亞公眾的擔憂，包括擔心塞爾維亞會為了低薪採礦工作和從採礦費中獲得一些零用現金（金屬的開採費僅為 5%）而拿環境冒險。
塞爾維亞社群媒體上瘋傳的一篇貼文顯示了一張照片，照片中一名衣衫襤褸的極度瘦弱的孩子跪在泥裡，據稱是在非洲某處的鑽石礦裡。它的說明文字是：“採礦業為歐洲人帶來了繁榮。”
同時，奧地利《標準報》發表評論文章，聲稱巴爾幹地區誕生了一個新的西方殖民地，並譴責肖爾茨與武契奇達成協議。
歐盟本身最近因對歐盟候選國法治的擔憂而批評武契奇及其政府，並有報道稱該國最近的大選存在違規行為。
為了安撫大眾，武契奇承諾禁止塞爾維亞出口鋰，這意味著所有想要使用塞爾維亞鋰的人都必須在這個巴爾幹半島國家開設工廠。峰會上的歐洲嘉賓似乎沒有反對，「價值鏈」一詞成為活動的主題。
「這個計畫創造了一個新的潛在價值鏈，並確保創造新就業機會的可能性，不僅在採礦領域，而且在其他加工步驟中，」肖爾茨說。 “它將塞爾維亞與未來的交通連接起來，而交通的未來必須是無碳的。因此，我們正在談論未來交通的轉折點。”
武契奇也表達了類似的觀點，並指出該項目將「為塞爾維亞帶來至少60億歐元的新投資」。
「肖爾茨先生表示，他將盡最大努力在塞爾維亞形成一條價值鏈，以便我們在這裡建造工廠，而不是將原材料運往國外，」他說。 “我們將為最終產品——電動車——的生產商而戰。我們已經有了 Stellantis，但我們也會帶來其他產品。”
英國駐塞爾維亞大使愛德華·弗格森在峰會後接受塞爾維亞歐洲新聞台採訪時表示，他相信該協議是公平的，並將把塞爾維亞變成一個綠色科技中心。
弗格森說：「我們幫助塞爾維亞獲得的不僅僅是鋰。更準確地說，我們正在考慮如何建立價值鏈，以便在鋰從土地上開採後，我們可以進行鋰加工：將鋰放入陰極，然後進入電池，最終為新一代電動車提供動力。
貝爾格萊德峰會幾天後在塞爾維亞舉行的另一場活動讓人們一窺了價值鏈的潛力。
在因其汽車工業發達而被稱為「塞爾維亞底特律」的克拉古耶瓦茨，汽車巨頭 Stellantis 開設了一條新生產線，並推出了塞爾維亞製造的第一款電動車——新款菲亞特 Grande Panda。該生產線將僱用 2,000 名工人。
Stellantis 執行董事 Carlos Tavares 在活動上發表演說時表示，該公司將研究塞爾維亞與歐盟之間新的鋰協議。
「電動車最大的弱點是它們的承受能力，」他說。 “所以，我認為這是一個很好的舉措，我們當然也是故事的一部分。我們將尋求從這項（備忘錄）倡議中提出一個好的採購提案。”
「我認為這是完全合理的，」塔瓦雷斯補充道。
鋰開採真的能綠嗎？
然而，兩年前迫使塞爾維亞人民走上街頭的主要擔憂的陰影仍然籠罩在眼前：鋰礦開採能否在不造成災難性環境後果的情況下進行？
在貝爾格萊德峰會期間，所有人的目光都集中在歐洲可以向塞爾維亞提供的任何保證上，以確保對生態負責的採礦。參與者都知道這一點。
舍夫科維奇在活動中表示，歐盟的「明確意圖」是尊重「最高環境標準」。
「我們擁有最全面的監管框架，」他說。 「每個電池都將有一個護照——一個二維碼，可以提供資訊存取、碳印是什麼、回收保證、價值鏈中的人們是否受到公平對待。這將是最高標準的印章。”
肖爾茨補充說，歐盟的參與不應只是提供監管框架。
他解釋說：“我們來這裡不僅僅是為了激勵，而是作為合作夥伴，利用我們採礦工程師的專業知識，應用環境可接受的解決方案。”
“我們將這樣做，分享我們的專家幾個世紀以來積累的、世界上最好的專業知識。我們這樣做是為了確保我們的聯合項目取得成功。”
財政大臣補充說，他告訴力拓高階主管，只有在遵守最高標準的情況下，該專案才會被允許繼續進行，他對此有保證。
儘管賈達爾的環保人士和當地組織仍然不相信，並堅持認為水和食物實際上是塞爾維亞未來的戰略資源，但塞爾維亞政府已向礦業公司頒發了數十張勘探許可證，因此該項目似乎正在快速進展。
