令人驚訝的是，義大利表示預計將退出中國雄心勃勃但陷入困境的「一帶一路」倡議——這高調提醒人們該倡議未能實現其目標。
對羅馬來說，增加對華出口的承諾並未達到預期，而在整個南方國家，「一帶一路」協議往往收效甚微，除了資助腐敗、建設有缺陷或不需要的基礎設施，並給低收入國家帶來巨大的新債務負擔已經在為基本服務提供資金而苦苦掙扎。
事實證明，攪渾水代價高昂
2013年，習近平大肆宣揚並自我祝賀，宣布了大規模的「一帶一路」倡議。
北京將「一帶一路」視為一條新絲路，將加強中國與亞洲、非洲、拉丁美洲以及最終歐洲國家日益增長的聯繫。
在整個南半球國家，迫切需要基礎設施的國家紛紛加入這項倡議，最初幾年已有100多個國家與中國簽署了協議。
然而，對「一帶一路」倡議的遠大抱負很快就因中國自己的決定而受到阻礙，這些決定包括不透明的交易、幹預地方政治以及優先考慮項目數量而不是質量。
「一帶一路」交易缺乏透明度並不是偶然的副作用，而是有意為之的——旨在保護中國和地方政府免受批評。
正如中國進出口銀行前行長曾解釋的那樣，“我們有句話：水至清則無魚。”
這種不透明性正如設計的那樣，允許國內政府在本國公民沒有任何監督或意識的情況下同意無恥的條款或索取賄賂。
因此，不透明的談判和協議成為了不良貸款、大規模腐敗和對公民或經濟幾乎沒有任何價值的虛榮項目的掩護。
荒謬、浪費且毫無意義的項目
諷刺的是，中國對國內選舉的干預，例如將「一帶一路」貸款直接轉移到腐敗的斯里蘭卡總統馬欣達·拉賈帕克薩的連任金庫中，正是中國「不干涉」言論（一項提供無附加條件貸款的計劃）的直接結果。
與世界銀行或國際貨幣基金組織等西方貸款機構提供的大多數貸款相反，中國迴避了通常會解決腐敗、欺詐或無力償還風險的貸款條件。
這種不附帶任何條件的心態轉化為一場混戰的腐敗，渴望達成交易的中國官員非常願意將賄賂和回扣裝入親中國政權的口袋。
最後，中國如此積極地準備達成交易並推動「一帶一路」倡議，以至於在完成後經常未能進行基本的成本效益分析或忽視分析。
結果，荒謬、浪費和毫無意義的項目激增——空蕩蕩的機場、無法到達預定目的地的鐵路、以及活火山腳下的水力發電大壩。
為了提高專案的價值和聲望，更具成本效益的選擇被忽視，即使這樣做意味著專案永遠無法實現收支平衡。
還有建在火山腳下的大壩呢？調查人員在其不合格鋼材中發現了 7500 多條裂紋。
「無限友誼」對歐洲構成威脅嗎？
由於許多新興經濟體現在背負著高額的中國債務（中國債務的60% 由陷入金融困境的國家持有——自2010 年以來增加了1200%），而且經濟上沒有生產力的基礎設施無法提供足夠的回報，反華情緒增加橫跨全球南方。
例如，儘管巴西和印度是金磚國家聯盟下中國的核心盟友，但約62%的巴西人和56%的印度人對中國持負面看法。
中國不再被視為非洲和拉丁美洲的救世主，而是越來越被視為自身的帝國主義力量，迫使貧窮國家陷入金融扭曲，以應對沉重的債務負擔。
對於歐洲強大的經濟體來說，「一帶一路」倡議作為全球商業高速公路的最初吸引力已經減弱，因為「一帶一路」倡議作為地緣政治說服工具的笨拙工具已經嚇跑了從希臘到捷克共和國的領導人。
歐盟明確表示，將中國「系統性改變國際秩序」的企圖視為對歐洲的威脅。
好戰的俄羅斯和日益咄咄逼人的中國之間新建立的「無限友誼」讓民主領導人進一步猶豫不決。
弗拉基米爾·普丁出席即將舉行的「一帶一路」峰會的決定幾乎肯定會說服大多數歐洲領導人留在家裡。
“我們剛剛出口了一些橙子”
義大利對中國投資接受度的轉變最為明顯。
事實上，義大利對中國的貿易逆差自2019年以來一直在增加。
儘管義大利可能與中國保持重要的貿易關係，但「一帶一路」倡議並沒有為義大利帶來什麼實際的好處。
正如義大利國防部長吉多·克羅塞託所說，“我們只是出口了一些橙子”，而自“一帶一路”協議簽署以來，中國對意大利的出口增長了50%以上。
義大利的逆轉暴露了「一帶一路」倡議可能會帶來與北京更有利的貿易平衡的謬論。
歐洲的遠大夢想已經結束
義大利預期退出「一帶一路」可能標誌著該計畫雄心勃勃的歐洲願望的終結。
「一帶一路」倡議不會很快結束，但中國已大幅減少海外貸款，而馬來西亞、巴基斯坦、塞拉利昂、緬甸和孟加拉等多個國家也重新考慮，取消了「一帶一路」倡議的大量項目。
從現在起，「一帶一路」倡議很可能主要充當中國軌道上債務危機國家和附庸國獲得高利率融資的手段。
伊萊恩‧德贊斯基 (Elaine Dezenski) 是保衛民主基金會經濟與金融權力中心的高級董事。 FDD 是一家總部位於華盛頓特區的無黨派研究機構，專注於國家安全和外交政策。
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