蘇格蘭許多島嶼社區的未來因該國老化渡輪的不可靠狀態而面臨風險，這嚴重影響了島民前往大陸接受醫療服務的能力，並阻止了向島民提供必需品。
蘇格蘭西部的大部分島嶼都依賴一家名為 Caledonian MacBrayne 的國有公司提供的服務。
其渡輪船隊的平均船齡超過24年，許多大型船隻甚至更年長。
老化的船隻出現了更多的故障，導致延誤和取消，而新渡輪完工的延誤和巨額成本超支又使這一問題變得更加複雜，而蘇格蘭人對這一過程的財務管理不善和無能的指控一直困擾著這一過程。
因此，渡輪已從一條路線轉移到另一條路線，以提供所謂的「生命線」服務。
最近，南尤伊斯特至馬萊格的航班被取消近一個月後，引發了抗議活動，在某些情況下，島嶼社區的當地商店不得不配給牛奶和麵包等基本生活用品。
渡輪社區委員會的安格斯·坎貝爾（Angus Campbell）是一個旨在確保運營商聽取使用服務的人的意見的組織，他告訴歐洲新聞台，幾乎每條路線都曾一度受到影響，並補充說“無論你從哪裡開始減少運力來填補缺口」在其他地方你會留下服務空白」。
他說，渡輪服務的狀況威脅到了這些島嶼未來的生存能力，因為人們一直在質疑他們是否應該離開。
「無論你走到哪裡，你都會聽到人們不得不做出離開島嶼的決定，因為他們可能覺得自己無法獲得服務，」他說。 「這可能是醫療服務，也可能是他們厭倦了不知道貨物是否會進來的生活。
「特別是在這些依賴渡輪服務的行業中，有很多人質疑它們是否應該繼續以島嶼為基地，還是應該搬到大陸，因為在那裡他們不會再面臨渡輪故障帶來的額外麻煩。 ”
作為磋商的一部分，他與島上的人們進行了交談，他知道年輕人和老年人都出於不同的原因提出了這種擔憂。
他說：“有一些例子表明，人們離開了老年人，他們覺得自己必須離開才能獲得生活質量，所以毫無疑問這會產生影響。” 「在學校的另一端，當你試圖說服年輕人在島上有未來時，渡輪周圍的消極情緒讓他們中的許多人決定『不適合我，謝謝』。
他補充說：“我認為我們已經達到了這樣一個地步：基礎設施投資不足已經持續了很多年，以至於很多船隊都趕上了時間。”
運營商和政府捍衛自己的記錄
多年來，蘇格蘭政府一直在渡輪慘敗中處於守勢，反對黨聞到了水裡的血腥味。
兩艘替換渡輪的成本不斷上升，每艘超過 3 億歐元，一直是一個特別的爭論點——人們多次呼籲政府承認，最好報廢這兩艘船並在國外建造，而不是在蘇格蘭建造。造船廠，儘管這在政治上可能是多麼令人不快。
一位保守黨政客將替換船隻逾期六年多的事實描述為「在永無止境的醜聞中對納稅人和背叛島民的最新一擊」。
蘇格蘭首席部長“胡姆扎·優素福需要停止保密，誠實地做出改變，並告訴我們納稅人購買這些渡輪的實際成本將會高出多少，”道格拉斯·羅斯最近，蘇格蘭保守黨領袖。
今年夏天，隨著事件的拖延，羅斯再次就渡輪延誤了五年多的問題猛烈抨擊政府，稱「蘇格蘭民族黨未能提供有效的渡輪網絡正在毀掉生活，損害企業，減少就業並使島民陷入絕望” ”，要求對酒店和賓館等島上企業進行賠償的呼聲越來越高，這些企業由於糟糕的狀況和島上渡輪服務的不可靠性而損失了收入。
蘇格蘭政府告訴歐洲新聞，它“完全致力於投資我們的渡輪服務”，並將一些船隻年度維護的延誤歸咎於“技術問題”，從而導致取消。
“我們意識到每一次取消的航行都會產生重大影響，並將繼續與運營商和 CMAL 合作，以提高可靠性和彈性。”
六艘新船將於 2025 年底投入連接蘇格蘭群島和大陸的服務，而小型船隻更換計畫應在年底前啟動。
