如果 2021 年您在台灣，您一定會注意到政府在社群媒體上推廣蘭姆酒雞尾酒配方的活動。
這是國家層面的努力，消耗了大約20,400瓶原本從立陶宛運往中國的蘭姆酒，台北匆匆買了這些蘭姆酒。
但為什麼？
對無能、地緣政治、商業交易和理想主義的指控都是故事的一部分。
同年，立陶宛允許台灣開設一個實際上駐首都維爾紐斯大使館。
中國感到憤怒。對北京來說，這相當於承認台灣是一個主權國家——它認為這是一條紅線，聲稱台灣是自己的。
立陶宛表示，這項大膽舉措不僅會透過刺激台灣投資帶來經濟回報，也反映了其新的「價值觀主導」外交政策。
官員們試圖將這個波羅的海小國描繪成一個日益專制的鄰國中自由和民主的堡壘，並以類似的措辭表達對台北的支持。
接下來發生的事情讓立陶宛人完全措手不及。
作為世界第二大經濟體的中國反應強烈。它禁止從立陶宛進口，並向外國製造商施壓，要求其停止使用立陶宛零件。
北京從維爾紐斯撤回大使，波羅的海國家因安全考量被迫從中國撤離剩餘的外交官。
「它造成了巨大的經濟損失，」歷史學家和政治學家薩魯納斯·利基斯告訴歐洲新聞。
他說，雖然新冠疫情和烏克蘭戰爭等其他因素也在發揮作用，但這些貿易限制對立陶宛企業和消費者產生了明顯的通膨影響。
在立陶宛，許多工人已經忍受低工資和累退性統一稅。
貿易也同樣受到重創。立陶宛工業家聯合會主席 Vidmantas Janulevičius 表示，立陶宛對中國的出口從 2020 年的 3.5 億歐元驟降至去年的 1 億歐元。
台灣感到有必要補償立陶宛遭受的重創，因此試圖減輕這些損失，例如購買立陶宛蘭姆酒。
與此同時，政治家們談到了台北即將進行的數億歐元的投資，儘管迄今為止只有幾百萬歐元已落實。
相較之下，2022 年台灣在中國的投資為 48 億歐元。
立陶宛總統顧問阿斯塔·斯凱斯吉里特（Asta Skaisgirytė）在十月批評台灣，稱「台灣寄予了更高的希望」。
立陶宛公共廣播公司 LRT 引述她的話說：“當他們開設代表處時，他們承諾進行巨額投資，但到目前為止，這些投資還不那麼明顯。”
當立陶宛決定在台灣開設大使館時，這個擁有約 280 萬人口的小國發現自己幾乎孤單一人。
利基斯說，除了一些外國官員和媒體的掌聲之外，維爾紐斯「沒有得到華盛頓和布魯塞爾的任何實際支持」。
“立陶宛方面對他們的伙伴的期望要高得多。”
他繼續說道，儘管立陶宛此舉是為了在其主要盟友美國眼中「看起來不錯」。
媒體報道稱，立陶宛事先沒有諮詢布魯塞爾的外交官，但在事態惡化時卻懇求歐盟的支持。
然而，歐盟委員會後來批准了立陶宛為受中國貿易限制打擊的企業提供1.3億歐元紓困計畫的提議，布魯塞爾向世界貿易組織提起針對北京的訴訟。
「這完全是一個無能的故事，」利基斯聲稱。 “在外交上，這讓立陶宛顯得不可預測。他們可以在沒有任何實際考慮的情況下做出非理性的舉動。”
就連立陶宛總統吉塔納斯·諾西達2021年抱怨該決定沒有由總理領導的政府與他的協調英格麗德·西蒙尼特。
當尋求置評時，立陶宛外交部表示，「選擇侵略政策和非法經濟脅迫的是中國，而不是立陶宛。
“立陶宛的經驗是最好的證明，它可以在短短一年內從經濟脅迫的受害者轉變為經濟韌性的成功故事。”
它引用的數據顯示，立陶宛94%的服務現在出口到歐盟和北約所謂的「志同道合」國家。
儘管維爾紐斯將台灣視為其以價值為主導的外交政策的核心，但有些人指出這是嚴重矛盾的。
「我不認同這種重視外交政策的觀點，因為它並不一致，」利基斯說。 「有時他們會用這種民主言論來支持他們的行動。然而，在世界各地的大多數問題上，他們保持沉默，沒有採取任何行動。
立陶宛外交部長加布里埃爾·蘭茨貝吉斯迴避了有關他是否會譴責對波蘭違反法治行為的擔憂的問題，儘管將「與尊重法治的鄰國的良好關係」稱為立陶宛外交政策的關鍵。
然而，更黑暗的力量也可能在起作用。
立陶宛TV3據稱支持立陶宛執政的祖國聯盟——立陶宛基督教民主黨（TS-LKD）並在2020年選舉期間向現任總理英格裡達·西蒙尼塔（Ingrida Šimonyta）轉賬的公司和商界人士也獲得了台灣的投資。
利基斯聲稱，這可能影響了他們上台後對台灣和中國的政策。
TS-LKD發言人在發給歐洲新聞台的聲明中表示：「根據立陶宛選舉法，政黨不允許接受私人公司的財政支持。先前有關台灣資金向我們黨政客提供的指控此外，必須指出的是，立陶宛法律嚴格禁止私人公司為政黨提供資金支持，政治活動的資金由獨立審計機構審計並由中央選舉委員會控制。
他們補充說：“我想強調的是，我們黨沒有收到任何私人公司的財政支持，這可能會影響我們對中國和台灣的政策決定。”
儘管資金來源有限，立陶宛法律允許個人向政黨捐款。
立陶宛政府堅決反對中國的經濟和政治脅迫，儘管該國許多立法者正在動搖。
本月早些時候，儘管其他議員提出抱怨，但台灣國會議長的正式訪問仍獲得批准。
反對黨立陶宛農民和綠黨聯盟議員喬納斯·賈魯蒂斯在一次會議上表示：「我們過去是、現在仍然是世界上唯一開設台灣大使館的國家，這大大惡化了我們與中國的關係，無論是在貿易方面還是其他各方面。
“我不同意這一點，”他補充道。
立陶宛和中國之間的關係目前仍處於凍結狀態，但這“將成為下一屆政府的一個主要問題”，利基斯警告。
