教宗已開始對剛果民主共和國和南蘇丹進行為期六天的訪問，預計他將在那裡向這兩個長期遭受戰爭蹂躪的國家傳達和平訊息。
非洲已成為教宗方濟各的優先事項——這是他作為教宗第五次訪問非洲。
他此前曾公開談論殖民主義的遺產以及全球武器工業對該地區的有害影響。
援助組織表示，他們希望教宗的訪問能重新將世界的注意力集中到經常被忽視的衝突上。
方濟各的旅程也是他直面天主教會的未來。非洲是世界上僅有的天主教會人數不斷增長以及神職人員和宗教生活新職業不斷增長的地區之一。
例如，剛果民主共和國 1.05 億人口中有一半是天主教徒。該國還有 6,000 多名牧師、10,000 名修女和 4,000 多名神學院學生。
方濟各此行的第二站將前往世界上最年輕的國家南蘇丹，該國持續的戰鬥阻礙了2018年結束內戰的和平協議的實施。
方濟各於2017年首次表示希望訪問這個基督教佔多數的國家，但出於安全考量而未能成行。
這次旅行原定於七月舉行，但由於弗朗西斯的膝蓋問題而推遲。行程原本還應在剛果東部的戈馬停留，但周邊的北基伍地區一直飽受政府軍與「M23」叛亂組織之間的激烈戰鬥以及與所謂伊斯蘭組織有關的武裝分子的襲擊所困擾。集團。
據世界糧食計劃署稱，戰鬥已導致約 570 萬人流離失所，其中五分之一是在去年發生的。
