俄羅斯總統澤倫斯基在周五稍早吞併烏克蘭四個地區後表示，烏克蘭已提交加入北約的正式申請。
「我們已經是事實上的盟友，」澤倫斯基說。 “事實上，我們已經證明了與聯盟標準的兼容性。”
「烏克蘭正在申請透過快速程序在法律上確認這一點，」他說。
北約無法立即回答有關烏克蘭「加速」申請加入該聯盟意味著什麼的問題。
烏克蘭已經與格魯吉亞一起被認為是世界上最大安全聯盟成員的「有抱負的國家」。所有 30 個北約盟國都必須同意該國加入。
北約對於允許任何國家在邊界和領土未明確界定的情況下加入持謹慎態度。
北約第五條的防禦條款——即所有盟國必須向其領土受到威脅的任何盟國提供援助的承諾——在烏克蘭問題上將受到損害，因為尚不清楚該國哪些地區會加入。
今年早些時候，烏克蘭獲得歐盟候選成員國地位，但成員國警告稱，這個飽受衝突蹂躪的國家需要幾年時間才能加入。
普丁在一次曲折的演講中說道：“歷史召喚我們走向戰場”
在澤倫斯基發表聲明之前，俄羅斯總統普丁無視國際法，簽署了吞併烏克蘭部分地區的條約，並發誓將透過「一切可用手段」保護新合併的地區。
克里姆林宮在華麗的聖喬治大廳舉行儀式，宣布吞併烏克蘭被佔領地區，普丁指責西方助長敵對行動，這是他所說的將俄羅斯變成“殖民地”和“國家”計劃的一部分。 。
普丁在一場激烈而又曲折的演講中談到了他自己對俄羅斯和烏克蘭歷史的解讀，以及對美國和西方試圖腐蝕俄羅斯社會的指控，他將俄羅斯描繪成肩負著奪回後蘇聯大國的歷史使命的國。
他說：“歷史召喚我們走上戰場，為我們的人民、為偉大的歷史俄羅斯、為子孫後代而戰。”
他在這場已造成數萬人死傷的衝突中的強硬立場進一步加劇了緊張局勢，緊張局勢已達到冷戰以來從未見過的水平。
俄羅斯吞併頓內茨克、盧甘斯克、赫爾松和札波羅熱等俄佔地區的行為遭到西方內外的譴責。
聯合國秘書長安東尼奧古特雷斯稱這是“危險的升級”，違反了《聯合國憲章》。
「它仍然可以被阻止。但為了阻止它，我們必須阻止俄羅斯那個想要戰爭勝過生命的人。你們的生命，俄羅斯公民，」澤倫斯基在周四晚間的演講中說。
俄羅斯的吞併行動是在西方譴責被佔領領土上的槍口公投為虛假公投之後舉行的，此前莫斯科軍隊在烏克蘭東北部的戰場上連續數週遭到失敗。
普丁已下令徵召數十萬俄羅斯預備役軍人，此舉促使數萬名俄羅斯男子越境逃亡，以逃避被運往戰場的危險。
