法國總統馬克宏週二警告稱，撤出部署在北非薩赫勒地區的法國軍隊將是一個錯誤，他認為該地區打擊恐怖組織的失誤可能會對更廣泛的非洲大陸和歐洲產生影響。
馬克宏在與薩赫勒國家馬裡、布吉納法索、尼日爾、毛里塔尼亞和乍得領導人舉行為期兩天的峰會後對記者表示：“我認為促使法國撤軍（……）將是一個錯誤。”
他說：「我認為2020年已經結出碩果，取得了我們預期的勝利。」他還提到「馬利、布吉納法索、尼日爾在打擊恐怖組織方面再次做出重大承諾」。
去年在波城舉行類似峰會後，法國在薩赫勒地區增兵 600 人，使部署在薩赫爾地區的法國士兵總數達到 5,100 人。
軍事行動於2014 年啟動，但由於當地對法國存在的不滿以及法軍死亡人數不斷上升，過去兩年面臨壓力——2019 年和2020 年有27 名法國士兵喪生，幾乎是自該行動以來死亡人數的一半。
馬克宏表示，法國地面部隊的增加帶來了重大勝利，包括伊斯蘭馬格里布基地組織（AQIM）時任領導人阿卜杜勒馬利克·德魯克爾（Abdelmalek Droukel）和支持組織軍事首領巴·阿格·穆薩（Bah ag Moussa）的死亡。
「我們在那裡是因為我們與薩赫勒地區有著共同的命運。如果薩赫勒地區落入恐怖主義之手，非洲將逐漸落入伊斯蘭恐怖分子之手，歐洲將非常清楚地承受這場悲劇的後果。
他強調：“在我們的政治和軍事聯盟有利於實現我們的目標的時候，削弱我們的存在是自相矛盾的。”
他說，未來的挑戰是在這些勝利的基礎上“走得更遠、更強”，以“試圖砍掉”與基地組織有聯繫的團體的頭顱。
「我們絕不能放鬆對恐怖組織的壓力，」他繼續說道。
他還表示，法國要求歐洲提供更多支持的呼籲得到了回應，法國於2020 年下半年部署了一支由比利時、捷克共和國、丹麥、愛沙尼亞、德國、荷蘭、葡萄牙、瑞典部隊組成的Takuba 特遣部隊和英國。
他表示，該工作小組還“吸引了越來越多國家的興趣，特別是東歐和南歐國家”，而喬·拜登的新美國政府也表示將更多地參與其中。
薩赫勒五國集團領導人在峰會上也一致認為，重振軍事行動必須伴隨著政治和民事“激增”，包括執法、司法和教育在內的國家服務在新解放的地區重新發揮作用。希望這能降低恐怖組織招募人員的能力。
根據危機行動，2020 年是平民死亡人數最多的一年在薩赫勒地區。這聯合國難民署 (UNHCR)此外，整個非洲地區的暴力事件現已導致超過 200 萬人流離失所——這一數字在短短兩年內翻了兩番。
