去年12月27日，一名來自巴黎郊區博比尼的43歲男子因乾咳、發燒和呼吸困難到法國一家醫院就診。他已經病了 15 天，並感染了他的兩個孩子，但沒有感染他的妻子 Yves Cohen 醫生。
作為一系列測試的一部分，醫生最初使用聚合酶鏈反應測試（與檢測新型冠狀病毒相同的測試）收集樣本來檢查流感，該測試尋找病毒遺傳物質的碎片。
相反，幾個月後他們發現，聖誕節後不久採集的樣本檢測出 COVID-19 呈陽性。
因此，該名男子在法國確認首例病例前近一個月就感染了該病毒。但目前尚不清楚他是如何被感染的，因為他最近沒有旅行過。
醫生無法確定他是否是法國的「零號病人」。
遺傳分析
這個案例是持續證據的一部分，顯示 COVID-19 陪伴我們所有人的時間比我們最初想像的要長得多。對新型冠狀病毒的基因分析表明，該病毒於2019 年11 月下旬至12 月初在中國人類中出現。日記錄的，但政府數據顯示，這南華早報報紙似乎暗示，第一例已知病例實際上是在 11 月 17 日觀察到的。
有趣的是，我們都聽說過朋友或親戚在冬天患上嚴重流感的故事，表現出許多現在與冠狀病毒相關的症狀，但大多數尚未經過測試。
但如果這項證據得到證實，就會引出一個明顯的問題：那麼，為什麼我們突然在不同國家、不同時間看到病例高峰？為什麼病例數看似爆炸性成長？
在表面下悶燒
嗯，理論比比皆是。一是並非每個人都具有同等的傳染性，因此攜帶者不具備同等傳播病毒的能力。此外，這些早期病例中的大多數很可能病得很重，臥床不起，無論如何他們都會被隔離，抑制與他人的接觸，從而減緩疾病的傳播。
倫敦國王學院傳染病臨床講師納塔莉·麥克德莫特表示，另一種可能性是，這種病毒「在表面下悶燒了很長時間，而我們不一定能識別出它」。
她說：“一般來說，老年人接觸這種病毒的可能性較小，因為他們不在與人頻繁接觸的工作場所。”衛報報紙。 “他們出去了，但可能受到更多限制……所以可能需要一段時間才能實現廣泛的社區傳播並開始影響我們的老年人口。”
最終，即使傳播時間比我們最初想像的要早，也不代表我們大多數人都感染了這種病毒，或實際上對它免疫。正如我之前所說，西班牙政府最近發布的涉及 6 萬人的早期分析顯示，迄今為止，西班牙人口中只有 5% 受到感染。在法國，這一比例僅 4.4%。
關於這種新型病毒 COVID-19 及其傳播方式，我們還有很多不了解的地方。但透過嘗試了解第一批病例及其傳播情況，我們可能會對未來有所了解。
達倫·麥卡弗里是歐洲新聞台的政治編輯。
