世界海洋中塑膠污染的景像已變得司空見慣，每年有 800 萬噸塑膠污染進入海洋。
但現在，在一家將龍蝦殼變成塑膠替代品的新創公司的幫助下，海洋正在反擊。
龍蝦殼富含一種稱為甲殼素（發音為kai-tin）的生物聚合物，這種生物聚合物可以開發成一種可生物降解和可回收的材料，可以為一次性塑膠的禍害提供解決方案。
總部位於倫敦的新創公司 Shellworks 正在開發一種方法，將通常被扔進垃圾場的貝殼中的甲殼素轉化為新型生物塑膠。聯合創始人 Insiya Jafferjee 說：“我們從龍蝦殼開始，因為它的甲殼素含量最高，約佔殼的 30% 至 40%。這是一種未開發的廢物流。”
將殼在攪拌機中粉碎，然後在各種溶液中進一步分解以提取甲殼素。
Jafferjee 的創始人之一 Amir Afshar 解釋說：「我們採用龍蝦殼，將其粉碎，然後使用酸和鹼溶液剝離礦物質和蛋白質層，以獲得甲殼素奈米纖維。
“然後我們可以將殼聚醣粉末添加到家用醋中，這為我們提供了生物塑料解決方案。然後我們使用該解決方案與我們的定制機器一起形成三維物體。”
Shellworks 目前正在測試以甲殼素為基礎的配方，用於傳統上由一次性塑膠製成的產品，包括普遍使用的塑膠購物袋。
阿夫沙爾說：「我們正在試圖了解這種材料是否能夠承受成為可行替代品所需的壓力。」他補充說，這種生物塑膠還具有其他有用的特性。
他說：“它具有抗真菌和抗菌作用，這意味著它對於儲存食物非常有趣，並且在生命結束時它實際上是一種無污染的肥料。”
賈弗吉表示，有足夠的廢貝殼，足以嚴重減少英國的塑膠使用量。她說，一家擁有 9 家餐廳的倫敦龍蝦連鎖店每年產生 375 噸廢殼：“從甲殼素含量來看，相當於 125,000 公斤。每年我們可以用這些廢料生產大約 750 萬個塑膠袋。”
「我們一直在與倫敦的不同連鎖店交談，並從他們那裡獲取貝殼，因為這是一個相當容易的收集點。他們實際上必須將貝類廢物與食物垃圾分開。所以它已經分開了，我們可以直接收集它並將其用於我們的實驗。
據聯合國稱，全球每年使用約 5,000 億個一次性塑膠袋。
