歐空局和俄羅斯太空總署聯合執行的 ExoMars 任務選擇了一個名為 Oxia Planum 的區域作為其首選的著陸點，以尋找現在或過去的生命。
在英國萊斯特舉行的會議上，科學界展開了激烈的爭論，以決定兩個決賽者——莫斯山谷和奧克西亞平原——哪一個會獲勝。
現在，該選擇必須經過歐空局和俄羅斯航太局 Roscosmos 高層的審查，然後才能在 2019 年中期獲得全面的橡皮圖章處理。
歐空局的 Hakan Svedhem 告訴歐洲新聞台，是什麼讓 Oxia Planum 成為首選。
「由於那裡的礦物質種類繁多，而且由於古老的歷史，所有元素都在那裡，我們相信它可能是早期火星時代生命的成分，並且過去曾有過水，」他說。
「此外，它是一個非常安全的著陸地點，因為我們知道它的表面可以安全著陸。它位於較低的高度，因此航天器有大量的大氣層可以向下穿過並減速，並且在它落地之前是時候做出反應和反應了。
ExoMars 任務分為兩部分。微量氣體軌道飛行器於2016 年發射，目前已在繞火星飛行，嗅探其大氣層中是否存在與生命相關的分子（例如甲烷）的跡象，然後在2020 年，第二次任務將由歐洲漫遊車和俄羅斯表面科學平台發射，前往奧夏。
兩個候選著陸點——奧克夏平原和莫斯山谷——都保存了大約四十億年前地球濕潤過去的豐富地質歷史記錄。
它們位於赤道以北，相距數百公里，地球上有許多河道從南部高地貫穿到北部低地的區域。
由於我們所知的地球上的生命需要液態水，因此像這樣的地點有許多主要目標來尋找線索，這些線索可能有助於揭示火星上過去生命的存在。
「透過 ExoMars，我們正在尋找生物特徵。雖然這兩個地點都提供了寶貴的科學機會來探索可能被微生物殖民的古代富含水的環境，但Oxia Planum 獲得了大多數選票，」歐空局ExoMars 2020 項目科學家豪爾赫·瓦戈( Jorge Vago) 說。
今天在英國萊斯特國家航天中心舉行了為期兩天的會議後提出了這一建議，來自火星科學界、工業界和ExoMars 項目的專家出席了會議，討論了這些地點的科學價值以及工程和技術優勢。
尋找完美著陸點的探索始於大約五年前，即 2013 年 12 月，當時科學界被要求提出候選地點。
第二年 4 月審議了八項提案，其中四項提案於 2014 年底提出進行詳細分析。
2015 年 10 月，Oxia Planum 被確定為最符合任務要求的站點之一（當時考慮的是 2018 年的發射日期），第二個選項是從 Aram Dorsum 和 Mawrth Vallis 中選擇。
2017 年 3 月，降級確定奧克夏平原和莫斯山谷為 2020 年任務的兩個候選者，兩者在過去 18 個月內都接受了詳細評估。
在技術方面，著陸點必須處於適當的低海拔高度，以便有足夠的大氣和時間來幫助減緩著陸模組的降落傘下降。然後，120 x 19 km的著陸橢圓不應包含可能危及著陸、部署流動站出口的地面平台坡道以及流動站隨後行駛的特徵。這意味著要仔細檢查該地區是否有陡峭的斜坡、鬆散的物質和大岩石。
在科學方面，分析必須確定流動站可以使用其鑽頭從地表以下檢索樣本的地點，並確定流動站可以從其著陸點進行最多 5 公里的穿越，以達到最大數量的流動站。
奧夏平原很有趣，因為它位於流入低地平原的不同河道之間的邊界。那裡有很久以前在水的存在下形成的黏土。
