伊隆馬斯克(Elon Musk) 的SpaceX 將於今天向火星發射獵鷹重型火箭(Falcon Heavy Rocket)，船上載有一輛特斯拉跑車，背景音樂中播放著大衛鮑伊(David Bowie)的歌曲。獵鷹重型火箭是阿波拉時代以來最大的新型火箭，今天的升空被譽為自 1981 年第一架 NASA 太空梭起飛以來航太領域最重要的時刻。
將會發生什麼事以及何時發生？
歐洲中部時間 19:30 左右，SpaceX 獵鷹重型火箭將於佛羅裡達州卡納維爾角肯尼迪航天中心歷史悠久的 39A 發射台首次發射。如果一切按計劃進行，請期待這枚巨大火箭升空的壯觀景色和巨大的歡呼聲。
為什麼這枚火箭很重要？
如果獵鷹重型火箭成功，將成為世界上最大的營運火箭，能夠將 26.7 公噸的貨物運送到地球靜止轉移軌道，並將約 13 噸的貨物運送到火星。
品質的多少很重要。這枚火箭是朝著將人類及其所需的支持系統送往月球和火星任務的目標邁出的一步。它不是有史以來最大的發射器——這一桂冠仍然屬於阿波羅時代的阿特拉斯五號火箭。
關於鮑伊和特斯拉有什麼新鮮事？
獵鷹重型火箭的鼻錐中將搭載一輛櫻桃紅色特斯拉跑車作為其有效載荷，裡面將有一個穿著SpaceX 設計的宇航服的假人，而大衛鮑伊的《火星上的生命？ 》在立體聲音響上播放。如果一切順利，特斯拉將進入橢圓形深空軌道，繞著火星飛行。批評者表示，這相當於在太空中亂丟億萬富翁的太空碎片，這肯定引發了人們對行星保護協議的質疑。不管很多人喜歡這個概念，馬斯克表示，他喜歡這樣的想法：有一天，外星文明在軌道上發現了他的汽車，並試圖弄清楚它是如何以及為何到達那裡的。此次發射存在風險，這意味著 SpaceX 不想將一顆有價值的研究衛星發送到船上，以防它丟失。
可能會出什麼問題？
很多。獵鷹重型火箭基本上是三枚獵鷹 9 號火箭綁在一起，發射依賴 27 個默林發動機，所有發動機協調一致地發射。馬斯克淡化了預期，開玩笑說，如果它能從發射台爆炸，他會很高興。可靠性是航太中最重要的因素，即使經過數千小時的測試和模擬，了解是否真正有效的唯一方法就是嘗試發射。
今天發表會最大的亮點是什麼？
觀看任何火箭的升空都是壯觀的，獵鷹重型火箭的火焰、蒸汽和煙霧將從各個角度拍攝和重播。然而，構成這頭猛獸的三枚獵鷹 9 號一級火箭的三次著陸很可能將帶來最非凡的表演。 SpaceX 已經表演了看似不可能的特技，將巨大的圓柱形火箭從太空送回發射台，讓許多人驚嘆不已，這次的視覺效果應該會更好。第一階段中的兩個階段將幾乎並排降落在卡納維爾角，而第三階段將降落在一艘名為「當然我仍然愛你」的海上駁船上。是的，確實是這麼叫的；科幻迷們歡欣鼓舞。
重型獵鷹有競爭對手嗎？
是的，來自公共和私營部門。火箭業是一個競爭激烈的行業，SpaceX 並不是唯一一家開發大型發射器的公司。美國太空企業家傑夫貝佐斯正在建造一枚名為「新格倫」的大型火箭，該火箭具有 13 噸的地球靜止轉移軌道有效載荷能力，預計將於 2020 年代開始飛行。美國國家航空暨太空總署 (NASA) 正在開發太空發射系統 (SLS) 火箭，該火箭的運載能力要大得多，旨在搭載獵戶座太空艙進行長期載人太空飛行，探索太陽系。相較之下，歐洲阿麗亞娜 5 號火箭可以將 11 公噸的貨物運送到地球靜止轉移軌道。
