津巴布韋的維多利亞瀑布通常擠滿了遊客，他們驚嘆於咆哮的讚比西河，它從 100 多米處奔流到下面的峽谷，升起的霧氣在幾英里外都可見。
「雷鳴般的煙霧」（索托語中瀑布的英文翻譯）仍然氣勢磅礴，但新冠肺炎 (COVID-19) 疫情讓遊客數量銳減。通常，維多利亞瀑布每年吸引 35 萬名遊客，但由於旅行限制，遊客數量幾乎為零。
據津巴布韋酒店業協會稱，2020年和2021年上半年酒店入住率跌至個位數，一些酒店被迫關閉。
為了將維多利亞瀑布宣傳為安全目的地，埃默森·姆南加古瓦總統的政府已向與瀑布同名的小鎮的所有 35,000 名居民提供疫苗。據估計，那裡有 60% 的人接種了來自中國的國藥集團或科興疫苗。
儘管遊客尚未大量返回，但維多利亞瀑布基本上沒有受到當前席捲津巴布韋其他地區和南部非洲的 COVID-19 浪潮的影響，衛生官員將此歸因於該鎮相對較高的疫苗接種水平。
在全國範圍內，超過 180 萬人（略多於津巴布韋人口的 12%）接種了第一劑疫苗，而超過 90 萬人已完全接種了兩劑疫苗。
由於維多利亞瀑布的疫苗接種率很高，政府上週重新開放了兩條陸地邊界，連接該鎮與尚比亞、納米比亞和波札那等鄰國。持有疫苗接種證明且 COVID-19 檢測呈陰性的旅客將被允許入境。
該國首次記錄 COVID-19 的地點
2020 年 3 月，辛巴威在維多利亞瀑布記錄了首例 COVID-19 病例，可能是因為國際遊客數量眾多。一年後，當時只有醫務人員和其他基本工作人員有資格接種疫苗，鎮上所有 18 歲及以上的居民都可以接種疫苗。
現在所有津巴布韋成年人都有資格，但由於普遍的供應短缺，注射疫苗的隊伍很長，許多人感到失望。
維多利亞瀑布的餐廳可以為靜坐的顧客提供服務，而這在津巴布韋其他地區是被禁止的，由於目前由冠狀病毒三角洲變種引起的病例激增，津巴布韋仍然受到嚴格的限制。根據衛生部最近的一份報告，在目前激增的 COVID-19 住院和死亡病例中，近 90% 是未接種疫苗的人。
津巴布韋酒店協會地區主席阿納德·穆鬆扎對美聯社表示，儘管滿載遊客的飛機尚未返回，但維多利亞瀑布的重新開放對於這個靠旅遊業生存的小鎮來說是一種解脫。
穆松扎說：“我們等待這一刻已經很久了。這將幫助我們保留一些因疫情而失去的工作崗位。”
旅遊業、採礦業和農業是津巴布韋脆弱經濟的關鍵支柱。
津巴布韋國家公園和野生動物管理局發言人蒂納什法拉沃表示，大規模疫苗接種可以幫助開放全國的旅遊目的地。旅遊收入的損失損害了當局的營運能力。
「維多利亞瀑布證明了疫苗的作用，」他說。這對野生動物有好處，因為現在我們可以籌集資金來部署我們的護林員並資助其他關鍵行動。
