當我第一次進入羅馬競技場時，讓我驚嘆的不是古老建築的規模，也不是暴露在外的迷宮般的地下通道，而是電梯將輪椅使用者帶到了山頂。
身為一個殘疾人，隨時隨地旅行感覺像是一個不可能的夢想，因為有時我需要無障礙通道和休息站來適應我的健康。但進入這個著名的旅遊中心並看到這個古老遺址的無障礙設施讓我對無障礙旅行的未來有了一些希望。
為什麼無障礙出行仍然是個問題？
對於世界各地的殘疾人來說，無障礙旅行可能是一場噩夢，因為無障礙通常被視為事後的想法。身為 Ben Kirby 的總經理啟用假期解釋說，「許多一般旅遊公司沒有考慮[殘疾人]的需求。他們提供一家酒店，並表示可應要求提供一間經過改造的房間。我們遇到過很多這樣的情況，旅行社在出發前三四個星期取消了人們的假期，因為沒有合適的房間，然後[殘疾遊客]打電話給我們說'我的假期被取消了，因為我找不到合適的房間'。
因此，當度假者因大流行病取消假期而陷入崩潰時，我缺乏任何同情，因為無法到達的旅行目的地是世界各地殘疾旅行者的一個持續現實。
從倫敦抵達羅馬，那裡的地鐵站的年齡經常被認為是不讓它們可訪問的原因輪椅可通行的古代遺址的奇妙景象令人振奮。僅限倫敦270 個地鐵站中的 71 個雖然可供輪椅通行，但這座擁有近 2,000 年歷史的建築的自豪保護者確保殘疾人能夠享受與每位非殘疾人遊客相同的體驗。
諷刺的是羅馬獲得了無障礙權利
儘管我不是輪椅使用者，並且在天氣好的時候我可以使用樓梯，但在羅馬文化的標誌性象徵處無障礙通道的諷刺並沒有逃過我的視線。
在古羅馬，身心障礙者通常最多受到冷漠對待，最壞則受到徹底的暴力對待。就連羅馬法的基礎《十二銅表法》也說：任何出生時患有明顯畸形的孩子應該用石頭砸死。
儘管在戰鬥中獲得的殘疾被認為是光榮的，但殘疾人在羅馬社會生活中面臨許多困難。看到殘疾人造訪一個曾經擠滿了忽視或憎恨他們的人的網站，感覺就像是不可否認的進步標誌。
後來，當我到達羅馬競技場的頂部時，我被自己的好運氣震驚了。世界常常無法優先考慮可及性，但進入這座紀念性建築內部感覺像是一種巨大的特權，因為如果我從未踏入其中，曾經主持它的人可能會更喜歡它。
進步的跡象
我透過在愛彼迎 (AirBnB) 上尋找帶電梯的住宿來訪問羅馬，但專門提供殘疾人通道的旅遊公司在世界各地不斷湧現。每一個都為殘疾旅行者創造了空間，讓他們可以隨心所欲地漫遊和滾動。
創辦人無限旅行安格斯·德拉蒙德 (Angus Drummond) 在 20 歲出頭時被診斷出患有肌肉萎縮症。在辭去投資銀行工作去環遊世界後，他意識到無障礙旅行非常罕見。他說：「當我離開時，我發現殘疾人旅行是多麼困難，而且沒有任何支持來幫助人們。我想為此做點什麼，因此 Limitless 誕生了。我們現在不僅希望讓殘疾人能夠去度假，而且能夠充分利用生活所提供的一切。
Enable 和 Limitless 等公司確保殘疾人通道成為他們計劃的每次旅行的中心。當為殘疾旅客預訂時，他們保證提供無障礙客房，並徹底審查住宿條件，以確保其無障礙聲明得到驗證。
還有很長的路要走
儘管許多羅馬古蹟都可以進入，但由於無障礙旅行選擇有限以及整個城市不平坦或鵝卵石地形，城市本身往往無法進入。我經常很難在地鐵上找到電梯，而坐輪椅的人會發現許多街道無法通行，這與參觀了輝煌的羅馬競技場後形成了令人沮喪的對比。
幸運的是，其他城市走在了前面，例如盧森堡位居歐洲最便利城市榜首2019 年，無障礙景點佔 33%，無障礙住宿佔 18.5%。但這些數字仍然很低，許多殘疾旅行者被排除在外。
為了在羅馬這樣的城市中發生真正的改變，必須以殘疾人的需求為中心。安格斯表示，這可以透過「與殘疾人交談並傾聽他們的需求」來實現。
轉型將是緩慢的，但如果優先考慮的話，無障礙旅行是可能的。 “與其只擁有一間符合要求的房間，不如說有數以百萬計的人喜歡旅行或殘障人士旅行，那麼我們為什麼不設計十個或更多的房間，設計和建造適合殘疾人士使用呢？”本說。 “目的地地方政府需要聽取有這些需求的人的建議，而不僅僅是聽取從未需要使用輪椅的人的建議。”
在羅馬閒逛仍然是我最喜歡的假期之一，我將永遠享受看到電梯飛上羅馬競技場頂部的喜悅。但要為所有殘疾旅行者提供真正一致的無障礙環境，還有很多工作要做。
希望未來世界上的每一個城市都會以無障礙為中心，當殘疾人進入羅馬競技場時，他們不會像我一樣被它的無障礙所震驚，因為無障礙將是每個進步城市的基礎。
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