鋰通常被稱為“白金”，是世界上最受歡迎的原材料之一。
這種金屬在我們的日常生活中發揮著核心作用，因為它用於為我們的智慧型手機、個人電腦、電動車和電子閱讀器供電的可充電電池。
這些被稱為鋰離子的電池具有開創性，以至於它們的發明者約翰·B·古迪納夫(John B. Goodenough)、M.斯坦利·惠廷漢姆(M. Stanley Whittingham) 和吉野彰(Akira Yoshino) 因其開發成果而獲得了諾貝爾化學獎。
但鋰有什麼特別之處，它會帶來什麼環境成本呢？
這些是 Euronews Tech Talks 從我們的觀眾收集的一些問題，並向歐洲鋰研究所執行董事 Jean-Paul de Mussy 和代爾夫特理工大學關鍵原料專業助理教授 Benjamin Sprecher 提出。
什麼是鋰？
鋰是一種閃亮的銀色金屬，具有令人難以置信的柔軟稠度和低密度。
這種金屬在世界各地都能找到。通常，鋰存在於鋰輝石等硬岩礦床或鹽水中。如果在岩石中發現鋰，則透過採礦提取鋰，而在鹽湖中，則從地下抽取鋰。
整體而言，澳洲、智利、中國和阿根廷是世界領先的鋰生產國。
歐洲也擁有一些重要的這種金屬儲備。
「根據法國地質調查局 BRGM 的數據，瑞典、芬蘭、愛爾蘭、英國、法國、西班牙、葡萄牙、德國和塞爾維亞都有重要的可開採鋰礦藏，」德穆西說。
儘管鋰潛力巨大，歐洲仍然高度依賴從智利、阿根廷和美國進口的鋰。
斯普雷徹認為，這種依賴主要是出於經濟原因。
「歐洲的採礦成本非常昂貴，」他說。 「從安全角度來看，這是有優勢的，但前提是供應鏈得到照顧，但事實並非如此」。
斯普雷徹強調，鋰提取只是這個過程的第一步。如果鋰被送往歐洲境外進行加工，可能會限制在歐洲提取金屬的安全性和經濟優勢。
鋰：綠色轉型的盟友還是敵人？
由於密度低，鋰可以在很小的空間內儲存大量能量。
這種特性使鋰成為鋰離子電池和為當今電子和數位設備供電的可充電輕型電池的關鍵成分。
它們每公斤可儲存 150 瓦時的電力，為智慧型手機、個人電腦、電動車和儲能係統提供動力，在能源轉型中發揮核心作用。
斯普雷徹說：“我們需要從基於化石燃料的經濟轉向基於電力的經濟，一切都靠電力運行（…），而電池是目前實現這一目標的方法。”
但鋰真的是綠色轉型的盟友嗎？
de Mussy 和 Sprecher 都表示，鋰提取會帶來環境和社會成本。
硬岩開採是能源密集的，這是從鹽水中提取鋰所共有的缺點。在後一種情況下，鋰提取也會對當地社區的用水產生危險影響。
鹵水通常位於所謂的鋰三角地區的乾旱地區，該地區充斥著智利、阿根廷和玻利維亞。這些地區已經面臨水資源有限的問題，而鋰生產需要大量的水，進一步加劇了這項挑戰。
德穆西表示，除了鋰提取的環境和社會成本之外，鋰離子電池很難回收，如果不妥善處理，有時可能會爆炸。
但如果鋰離子電池仍存在一些缺點，有沒有其他替代品呢？
在我們的播客 Euronews Tech Talks 中找到答案。
