週四，一架私人著陸器實現了美國 50 多年來的首次登陸月球，但只傳回了微弱的信號，直到飛行控制人員緊急採取行動以獲得更好的聯繫。
儘管通訊時斷時續，建造和管理這艘太空船的 Intuitive Machines 公司還是確認它已經直立著陸。
但它沒有提供更多細節，包括著陸器是否已到達月球南極附近的預定目的地。
該公司在發現著陸器發出孤立的微弱信號後不久就結束了網路直播。
「毫無疑問，我們可以確認的是，我們的設備位於月球表面，」任務主任蒂姆·克雷恩在公司休斯頓控制中心的緊張局勢中報告道。
Intuitive Machines 執行長 Steve Altemus 補充道：「我知道這很棘手，但我們在月球表面，我們正在傳輸訊號。歡迎來到月球」。
根據著陸兩小時後公司的公告，數據終於開始流入。
這次登陸使美國自美國太空總署著名的阿波羅月球漫步者以來首次重返地面。
“一生難忘的著陸”
Intuitive Machines 也成為第一家實現登月的私人企業，這項壯舉只有五個國家實現。
另一家美國公司 Astrobotic Technology 上個月對其進行了一次嘗試，但從未成功登上月球，登陸器墜毀返回地球。兩家公司都是美國太空總署支持的啟動月球經濟計畫的一部分。
Astrobotic 是最早轉達祝賀的人之一。
該公司透過 X（前身為 Twitter）表示：“這是一項令人難以置信的成就。我們迫不及待地想在不久的將來與你們一起登上月球表面。”
美國宇航局局長比爾·尼爾森在推特上寫道，直覺機器公司「完成了一生中難得一見的著陸」。
在著陸前的最後幾個小時，著陸器的雷射導航系統發生故障，承受著額外的壓力。
該公司的飛行控制團隊必須將美國太空總署實驗雷射系統投入運行，著陸器在月球上多繞一圈，以便為最後一刻的切換留出時間。
隨著這一變化最終到位，奧德修斯從掠月軌道下降，引導自己飛向月球表面，目標是南極附近所有懸崖和隕石坑中相對平坦的地方。
隨著指定的著陸時間到來又過去，公司指揮中心的控制人員焦急地等待約 40 萬公里外的太空船發出的訊號。
近 15 分鐘後，該公司宣布收到著陸器發出的微弱訊號。
上週發射的六英尺碳纖維和鈦著陸器高 4.3 m，為 NASA 進行了六項實驗。
航太局向該公司提供了 1.18 億美元（1.09 億歐元）來建造和飛行著陸器，這是其在宇航員計劃於幾年後返回之前將月球交付商業化的努力的一部分。
日本、俄羅斯、中國和印度參加比賽
Intuitive Machines 的參賽是各國和私人機構進行的一系列登陸嘗試中的最新一項，這些嘗試旨在探索月球，並在可能的情況下利用月球。
日本成功登月上個月，俄羅斯、美國、中國和印度也取得了勝利。
1972 年，美國太空總署阿波羅計畫將 12 名太空人送上月球表面後，美國退出了月球景觀。匹茲堡的 Astrobotic 上個月進行了一次嘗試，但由於燃料洩漏而脫軌，導致登陸器墜入地球大氣層，燃燒。
Intuitive Machines 的目標距離南極 186 英里（300 公里），緯度約為 80 度，比任何其他太空船都更接近南極。
該地點相對平坦，但周圍環繞著巨石、山丘、懸崖和可以容納冰凍水的火山口，這是其吸引力的很大一部分。
著陸器被編程為實時選擇所謂的馬拉珀特 A 隕石坑附近最安全的地點。
太陽能著陸器原計劃運行一周，直到漫長的月球之夜。
除了 NASA 的技術和導航實驗之外，Intuitive Machines 還向 Columbia Sportswear 出售了登陸器上的空間，以供其最新的絕緣夾克面料飛行；雕塑家傑夫昆斯 (Jeff Koons) 創作了 125 個迷你月亮雕像；和安柏里德爾航空大學提供了一套相機來拍攝下降著陸器的照片。
