想想鋸末。
吃它可能是你最不想想到的事情，但由於愛沙尼亞的一家新創企業，這種情況可能即將改變。
埃歐成立於 2022 年，創造了一種利用工業廢棄物生產油脂的方法。
「我們開發的產品與釀造啤酒非常相似，其中使用酵母將大麥中的糖轉化為酒精，並添加啤酒花來調味，」聯合創始人Petri-Jaan Lahtvee 告訴Euronews Next，解釋了它如何以最簡單的方式運作。
「我們正在使用一種不同類型的酵母，它可以將工業副產品中的糖轉化為脂肪和油，但不會轉化為乙醇，」他補充道。
「這基本上是一個非常自然的過程，例如發酵」。
木材、稻草等農業副產品，甚至食物垃圾，都可以轉化為食品或化妝品產業的原料。
此外，Lahtvee 表示，該過程不需要其他投入，可以節省「一點點」氮氣，並且可以在世界各地的其他地方輕鬆擴展。
由 ÄIO 的創新工藝生產的玫瑰紅色油非常適合製作肉類替代品，肉類通常需要一些顏色來吸引消費者遠離以動物為原料的競爭對手。
該公司表示，其封裝油是烘焙產品的「完美」植物替代品。
Lahtvee 告訴 Euronews Next，除了比市場上的替代品「更美味、更健康」之外，他們的發明的一個主要好處是它「減輕」了動物脂肪和植物油的「巨大環境影響」。
生產棕櫚油 - 用於無數的日常用品像是塗抹醬和洗髮精 - 已經引起毀滅性的森林砍伐根據世界自然基金會的數據，亞洲、非洲和拉丁美洲都有這種現象。
「升級改造」居家垃圾
但還有其他好處。
Lahtvee 聲稱，當使用當地原料時，他們的流程可以改善糧食安全，並列舉了 COVID-19 大流行和烏克蘭戰爭如何擾亂了全球供應鏈。
展望未來，這位愛沙尼亞科學家出身的企業家表示，ÄIO 正在研究「升級利用」家庭食物垃圾（例如香蕉和橙皮）的技術。
儘管如此，他們仍面臨許多障礙。
當被問及 äIO 是否面臨消費者的偏見（消費者可能不願意食用工業副產品）時，Lahtvee 堅稱，該過程與製作其他發酵食品（如泡菜或優格）相同，人們可以不假思索地食用。
然後是價格問題。
為了在市場上有效競爭，ÄIO 產品需要比替代品（尤其是棕櫚油）更便宜。
目前情況並非如此，儘管產業專家認為，如果考慮到動植物產品的環境成本，並取消政府補貼，創新替代品將更具競爭力。
ÄIO 於 2023 年初從投資者那裡籌集了 100 萬歐元，以支持其革新食品產業的努力。
對拉特維來說，「更大的問題」圍繞著立法。
「法律障礙可能是最難克服的，或者可以說它們包含最大的不確定性，因為從技術角度來看，我們已經能夠很好地擴大這一過程，」他告訴歐洲新聞台。
「今天對我們來說最大的未知是法規，我們都知道並理解食品必須是安全的。但是今天申請普通食品許可證的流程，怎麼說呢，不是很容易理解或預測」。
歐盟對食品生產有一些世界上最嚴格的規定。這些有助於確保可食用產品不會對消費者或環境有害。
然而，一些專家和業界人士認為歐盟法律阻礙了食品創新。
