在遭受神秘的陰道感染並多次被誤診後，科學記者兼作家雷切爾·E·格羅斯她的婦科醫生開了一種新的治療方法給她。
治療方法是硼酸，並且伴隨著一個不尋常的警告。 「如果你在網路上查一下，你會發現它被用於老鼠藥，所以我現在就告訴你，」格羅斯的醫生說。
事實上，硼酸對於殺死老鼠來說是一種非常無效的方法，但它是一種有效的殺蟲劑，可以對抗蜘蛛、蜱蟲、蟎蟲和其他類似的令人毛骨悚然的爬行動物。
那麼，到底為什麼它會被用在陰道上呢？
「我們真的不知道這是如何運作的。它可能對你沒有幫助，」醫生補充道。
「那次經歷讓我真正思考，」格羅斯在最新一集《重新思考》的採訪中告訴歐洲新聞台。
「我對自己的身體知之甚少，醫學對女性身體知之甚少——我們仍在使用真正的老鼠藥來解決非常常見的陰道感染——這讓我踏上了這段旅程，去找出為什麼我們擁有這些巨大的知識差距，大約是地球上一半的人」。
性別歧視科學的歷史及其現代影響
於是，格羅斯開始研究並寫她的書黑暗的陰道她在其中審視了圍繞女性解剖學這一部分的歷史和研究（或缺乏），其中大部分源於幾個世紀以來科學和醫學領域的性別歧視和偏見。
「這些老解剖學家確實致力於研究男性和女性之間的差異，」格羅斯解釋道。 「他們將女性身體視為男性身體的劣等、由內而外的版本……子宮被視為由內而外的陰莖，卵巢被視為內部睪丸」。
幾個世紀以來，科學家和醫生一直關注男性身體，在極少數情況下，他們研究女性性和生殖器官，通常是在懷孕的背景下，完全避免了對生育沒有直接作用的解剖學部分。 。
這些性別歧視觀念以及由此產生的知識差距產生了嚴重的後果，不僅影響了我們將女性身體視為一個社會的方式，也直接影響了女性的健康。
例如，子宮內膜異位症是一種影響全世界十分之一有子宮的人的疾病，根據世界衛生組織的數據(世界衛生組織).它會給患有這種疾病的人帶來慢性、劇烈的疼痛，並可能導致不孕。
然而，多年來，子宮內膜異位症一直被視為不是一個問題。患者被告知，女性在月經期間經歷疼痛是正常的，這種疾病被稱為“職業女性病”，據信這種疾病會折磨那些在婚姻和懷孕期間追求事業的女性。
「這可以追溯到子宮遊蕩和歇斯底里的想法，」格羅斯說。 「女性應該在家裡懷孕，如果沒有，她們就會受到疾病的懲罰」。
直到最近，許多醫生仍然建議懷孕作為子宮內膜異位症的治療方法，或開立強效荷爾蒙藥物，但這會引起許多副作用。
格羅斯補充說：“因為他們並沒有將其視為另一種生物病症，而不是某種神秘的女性疾病，因此他們沒有找到其他更好、對受苦者危害更小的治療方法。”
外陰部：女性解剖學中被遺忘的部分
在調查過程中，格羅斯注意到女性外生殖器（外陰）的研究特別明顯缺乏。
「醫生基本上只是跳過或忽視大部分外陰，也就是所有的外生殖器，那裡可能會出現很多情況，也可能發生很多性問題。因此，成千上萬的人從未得到任何治療或關注到他們身體的這個部分，」格羅斯說。
「我認為身體的任何部位都比陰蒂更容易被誤解，」她補充道。 「當它沒有被完全從教科書中刪除時，它被描述為像豌豆大小的結節或像一個微小的陰莖，就像一個微小的、劣質版本的陰莖」。
近年來，科學家發現現實遠非如此。陰蒂實際上是一個廣泛的結構，大小可達 10 厘米，由勃起組織組成，在性喚起時會腫脹和生長。
對外生殖器缺乏了解可能會對患者和治療選擇產生破壞性影響，特別是使雙性人和跨性別者面臨受到傷害的風險。
「即使在今天，仍有許多手術沒有考慮到對性生活和性感覺的影響，因此由於醫學上巨大的知識差距，人們冒著性感覺、疼痛和疤痕的風險，」格羅斯解釋道。
「當我們開始關心性健康並更深入地了解身體這一部分的解剖結構時，我們就可以防止很多傷害的發生。我們可以認識到，這些不僅僅是小剪斷或小手術。他們對某人的生活產生深遠的影響」。
為卵巢和子宮帶來新的認識
我們大多數人在學校學到的女性解剖學的一部分是卵巢。
我們大多數人都知道，女孩出生時就擁有她一生中所有的卵子。這些卵子保存在卵巢中，從青春期開始，在排卵週期中每月釋放一個卵子。
這個循環持續多年，卵子的數量慢慢耗盡，直到更年期，此時卵子已所剩無幾。
然而，格羅斯指出，由於新的研究，近年來我們對卵巢的了解確實有所增長。
「因此，大約20年來，科學家一直在卵巢中尋找幹細胞，這些再生多能細胞可以生長並發育成特殊細胞，其中一些可以變成新的卵子，事實證明，」她說。
雖然對卵巢產生新卵子的能力的研究仍在進行中，但新發現已經開始進入教科書和課程材料中。
不只是卵巢，現代科學也以新的眼光看待子宮。子宮最初被簡單地視為懷孕器官，現在醫學研究正在研究子宮的再生特性。
「因此，對於大多數有子宮的人來說，每個月都會產生一個全新的內膜。因此新細胞正在形成，幹細胞正在發揮作用……研究人員現在將其視為最具再生能力的器官之一。
「因此，他們將子宮視為科學機會……我們可以從中學習，以便更好地了解所有身體」。
女性醫療保健的未來
格羅斯表示，科學和醫學的多樣性確實有助於推動態度和研究方面的一些變化，「女性、有色人種、LGBTQ 人群憑藉自己的經歷，看到了以前白人男性科學家所看到的差距」不是，他們正在提出新問題」。
這一切聽起來確實很有希望，但這真的能轉化為更好的治療和照護嗎？格羅斯認為這只是一個開始，但還有很長的路要走。
「我認為在結構層面上，我們需要在這方面投入研究資金，然後才能看到成果......並且要相信擁有這些身體的人很重要，他們無論是否懷孕都很重要」。
