天文學家發現了六個巨大且非常古老的星系，他們說這項發現可能會顛覆我們對宇宙誕生之初星系如何形成的理解。
雖然新的詹姆斯韋伯太空望遠鏡已經發現了更古老的星系，但這六個明顯的巨型星系的大小和成熟度讓科學家們感到震驚。
這些最新的天體似乎可以追溯到大爆炸後大約 6 億年，比宇宙誕生後不久人們認為的星係要大得多。
賓州州立大學天文學和天體物理學助理教授喬爾·萊賈（Joel Leja）對這些星系的光進行了建模，他說：“這些物體的質量比任何人想像的都要大得多。”
「我們預計此時只能找到微小的、年輕的嬰兒星系，但我們在之前被認為是宇宙的黎明的地方發現了像我們自己的星系一樣成熟的星系」。
利用美國太空總署韋伯望遠鏡發布的第一個資料集，國際科學家團隊發現了像銀河系一樣成熟的物體——當時宇宙的年齡僅為當前年齡的 3%，即大爆炸後約 500-7 億年。
這六個物體中的每一個似乎都比我們的太陽重數十億倍。科學家發表了他們的發現，其中一個恆星的總重量可能比太陽重 1000 億倍。在《自然》雜誌上週三。
研究結果“令人震驚”
然而，澳洲斯威本科技大學的首席研究員伊沃·拉貝表示，這些星係被認為極其緊湊，擠進了與我們銀河系一樣多的恆星，但空間卻相對較小。
拉貝說，他和他的團隊一開始並不認為這些結果是真實的——不可能存在像銀河系這麼早成熟的星系——而且它們仍然需要被證實。這些物體看起來又大又亮，以至於一些團隊成員認為他們犯了一個錯誤。
「我們驚呆了，有點難以置信，」拉貝說。
萊賈說，其中一些物體可能不是星系，而是被遮蔽的超大質量黑洞。目前，該團隊一直將這些物體稱為「宇宙破壞者」。
萊賈在一份聲明中說：“大規模星系形成在宇宙歷史的早期就開始了，這顛覆了我們許多人所認為的既定科學。”
「事實證明，我們發現了一些如此出乎意料的東西，它實際上給科學帶來了問題。它使早期星系形成的整個圖景受到質疑」。
越來越深入觀察太空
這些星系觀測結果是來自價值 100 億美元（94 億歐元）的韋伯望遠鏡的首批數據之一，該望遠鏡一年多前由美國太空總署和歐洲太空總署發射。它被認為是哈伯太空望遠鏡的繼任者，即將迎來其發射 33 週年。
與哈伯望遠鏡不同，更大、更強大的韋伯望遠鏡可以利用紅外線視覺透過塵埃雲，發現以前從未見過的星系。科學家希望最終能觀測到 138 億年前宇宙誕生後形成的第一批恆星和星系。
研究人員仍在等待通過敏感光譜的官方確認，目前謹慎地將這些候選星系稱為大質量星系。
拉貝說，雖然有些可能更小，但「可能性很大，至少其中一些會成為」銀河巨人。 「明年告訴我們」。
韋伯的早期教訓是“放棄你的期望並準備好感到驚訝”，他說。
