上週在澳洲中部發現的「外星方尖碑」再次引發了人們對太空碎片從軌道上墜落到地球的危險的擔憂。
澳洲太空總署 (ASA) 週三證實，在新南威爾斯州達爾格蒂附近的羊場發現的燒焦碎片來自 SpaceX Dragon 太空艙，該太空艙於 7 月 9 日重新進入地球大氣層。
澳洲國立大學的天文物理學家布拉德·塔克上週四接到兩名農民的電話，稱他們相信發現了太空垃圾，隨後該機構接到了通知。
塔克開車兩個小時來到米克·邁納斯和喬克·華萊士位於達爾格蒂的農場，分析這個燒焦的物體，並得出結論，它可能來自上個月重新進入大氣層的SpaceX 航天器。
該太空艙於大約 20 個月前的 2020 年 11 月推出。
社群媒體上分享了許多有關 SpaceX Dragon 太空艙破裂的報道，因為「從坎培拉到本迪戈的人們都看到並聽到了它的重返」。
塔克表示：「當SpaceX Crew-1 行李箱進入大氣層時，整個地區的人們都聽到了音爆，該行李箱是太空艙的未加壓底部，是起飛所需的結構，但在重返大氣層之前被傾倒了。
「人們還看到了明亮的光線和碎片脫落，這是太空垃圾的特徵，」他補充道。
“就像一座外星方尖碑”
在一個視頻塔克在 YouTube 上分享了這一發現，並表示「你可以看到它從地下伸出來」。
起初，養羊戶認為這 3 公尺高的碎片是一棵“燒焦的老樹”，但仔細觀察後，塔克注意到“透明鑲板是為隔熱和耐熱而設計的”。
這些碎片由複合材料製成，旨在耐熱，包括編織碳火，也顯示出由於重返大氣層而明顯燒焦的跡象。
塔克表示，這些部件在視覺上也可以與圖片和行李箱的部件大致匹配。
「當你走近它時，它幾乎就像這座外星方尖碑，但我們認為這是樹幹鰭的一部分，現在已經刺入地面，」他補充道。 -30 磅。
塔克說：“SpaceX 很容易確認這些碎片是否屬於‘龍’號太空艙，因為在喬克·華萊士農場發現的一塊面板上有序號。”
SpaceX對碎片負責
美國航空暨太空總署的專家於週六訪問了該地區，以確保發現的物質不會對任何人構成危險，並在週三得出結論，這些碎片屬於埃隆馬斯克公司建造的一艘飛船。
ASA 在一份聲明中表示：“該機構已確認這些碎片來自 SpaceX 的一次任務，並將繼續與美國同行以及聯邦其他地區和地方當局酌情進行接觸。”
目前尚不清楚 SpaceX 是否會收集碎片，但收集碎片對於澳洲政府宣布任何責任和損失非常重要。
聲明繼續說道：“該機構目前正在澳大利亞政府太空再入碎片計劃下運作，該計劃概述了澳大利亞政府主要機構和委員會在支持應對太空再入碎片方面的作用和責任。”
一位發言人表示，美國宇航局致力於“外太空活動的長期可持續性，包括減少碎片”，該機構已經在國際舞台上強調了這一點。
自從宣布這一消息以來，在穆恩巴碎片地點以西更遠的地方還發現了第三塊太空垃圾。
太空碎片從天而降的威脅
塔克說：“這是一個非常罕見的事件，因為太空垃圾通常會降落在海洋中。”
「這是自 1979 年美國太空站天空實驗室在西澳大利亞上空墜毀以來澳洲最大的太空垃圾」。
從天而降的太空碎片“只發生過幾次”，但多年來這種情況變得越來越頻繁。
「 1980 年代，俄羅斯的一顆核動力衛星在加拿大墜毀。幾年前，中國的一枚火箭助推器墜毀並降落在西非。SpaceX 曾參與美國華盛頓州的助推器墜毀事件。」去年，現在是這個，」塔克告訴歐洲新聞台。
據菲律賓官員稱，週六，一枚大型中國助推火箭也失控返回地球，不過據報道碎片墜落的菲律賓西部地區沒有造成損壞的報道。
中國遭到菲律賓太空總署（PhilSA）的強烈批評，該局表示沒有收到中國太空總署關於火箭殘骸的任何通知。
“以今天的知識很難預測不受控制的重返大氣層”
歐洲太空總署（ESA）太空安全項目負責人霍爾格·克拉格博士告訴歐洲新聞台：“不幸的是，根據目前的知識，在重返大氣層之前無法對重返大氣層位置進行合理的估計。”
「不受控制的再入是很難預測的，因為再入的時間是由大氣密度決定的，而大氣密度取決於各種且不確定的因素。由於空間物體的移動速度非常快（在再入之前大約為27,000 公里/小時） ，可達到的最佳精度大約只有五個小時，即重返大氣層前一天，」他補充道。
歐空局預測，一年內重新進入大氣層的軌道質量預計將達到約250噸。
克拉格解釋說：“預計該質量的大約 20-40% 能夠承受重返大氣層和撞擊地面期間的空氣動力和空氣熱應力。”
歐空局表示，利用來自第 18 空間控制中隊和歐洲合約設施的數據，它正在集中精力改進對「此類不受控制的重返大氣層」的預測。
克拉格說：“我們還在準備技術，以生產可退役組件，我們可以在太空系統上使用這些組件來限制地面風險。”
他補充說：“重型太空系統甚至不允許不受控制地重返大氣層，但必須以一種能夠以受控方式使其在無人居住的海洋區域脫離軌道的方式進行設計。”
「此類技術在可用時應有系統地使用，以避免地面風險」。
