週五，SpaceX 的一艘火箭飛船升空，載著有史以來第一支全私人太空人團隊發射到國際太空站 (ISS)，這次飛行被業界高管和 NASA 譽為航太商業化的里程碑。
總部位於休士頓的新創公司Axiom Space 為其具有里程碑意義的首次太空飛行和軌道科學任務選擇了四人團隊，於格林尼治標準時間1517 年從位於佛羅裡達州卡納維拉爾角的NASA 肯尼迪航天中心升空。
Axiom 的網路直播影片顯示，這架25 層樓高的SpaceX 運載火箭由兩級獵鷹9 號火箭組成，頂部裝有載人龍飛船太空艙，拖著熾熱的淡黃色廢氣，衝入佛羅裡達州大西洋海岸的藍天。
SpaceX 是一家由億萬富翁 Elon Musk 於 2002 年創立的火箭公司，從其位於洛杉磯附近的總部指揮此次飛行的任務控制。
美國太空總署除了提供發射場設施外，還將承擔太空人與太空站會合後在軌道上進行為期八天的科學和生物醫學研究的責任。
商業航太里程碑
這項任務代表了 Axiom、SpaceX 和 NASA 之間的合作夥伴關係，三者都將其吹捧為商業航太企業擴張的重要一步，內部人士統稱為低地球軌道經濟，簡稱「LEO 經濟」 。
美國太空總署局長比爾·尼爾森在飛行前表示：「我們正在將商業業務從地球表面轉移到太空中。」他補充說，這一轉變使他的機構能夠更加專注於將人類送回月球、火星和太空。
雖然國際太空站不時接待民間訪客，但 Ax-1 任務將標誌著第一個全商業太空人團隊將國際太空站用於軌道研究實驗室的預期用途。
由四人組成的 Axiom 團隊將與七名政府付費的國際太空站常規太空人共享失重工作環境，其中包括三名美國太空人、一名德國太空人和三名俄羅斯太空人。
它們將攜帶大約兩打科學技術實驗所需的設備和物資，然後將在發射 10 天後離開軌道並返回地球。
該公司高層表示，其中包括對大腦健康、心臟幹細胞、癌症和老化的研究，以及利用微重力流體表面張力生產光學元件的技術演示。
四人 Axiom 團隊
Lopez-Alegria，63 歲，出生於西班牙，是任務指揮官，也是 Axiom 業務開發副總裁。來自俄亥俄州的房地產和科技企業家、特技飛行飛行員拉里·康納(Larry Connor)將與他一起被指定為任務飛行員。康納已經 70 多歲了，但該公司沒有提供他的準確年齡。
Ax-1 團隊的成員包括 64 歲的投資慈善家、前以色列戰鬥機飛行員 Eytan Stibbe 和 52 歲的加拿大商人兼慈善家 Mark Pathy，兩人都是任務專家。
Ax-1 的機組人員似乎與最近乘坐由億萬富翁傑夫·貝佐斯和理查德·布蘭森分別提供的藍色起源和維珍銀河服務的亞軌道服務的許多富有的乘客有很多共同點。
但 Axiom 高層表示，他們的使命更具實質意義。
Axiom 聯合創始人兼執行董事長 Kam Ghaffarian 在接受路透社採訪時表示：“這是近地軌道商業化眾多起點的開始。”
“我們就像在互聯網的早期，我們甚至沒有想過我們將在太空中提供的所有可能性、所有能力。”
國際太空站於 1998 年發射入軌，自 2000 年以來一直在美俄主導的夥伴關係（包括加拿大、日本和 11 個歐洲國家）的合作下持續被佔領。
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