比特幣每週都會成為頭條新聞。但除非您是交易員或對加密貨幣感興趣，否則它可能已經從您的腦海中飛過。
那麼，為什麼比特幣如此頻繁地出現在新聞中，為什麼你應該關心呢？許多人將其視為金融的未來，但它可能會對您口袋裡的錢產生不利影響。
它對後者的影響有多大還有待商榷，但有一件事是肯定的。儘管價格波動較大，但比特幣仍將成為新聞週期中的長期固定內容。
那麼，它是如何運作的呢？
雖然比特幣總是被描述為實體硬幣，但它實際上是一種虛擬貨幣或加密貨幣，與銀行或政府無關，並允許用戶匿名花錢。
這些硬幣是由用戶創建的，他們透過提供計算能力來「挖掘」它們，以驗證其他用戶的交易，這些交易使用區塊鏈技術。他們收到比特幣作為交換。
這些硬幣還可以在交易所與美元和其他貨幣進行買賣法定貨幣（我們每天在銀行帳戶中使用的實體貨幣）。
一些企業接受比特幣作為支付方式，許多金融機構也允許其進入客戶的投資組合，但整體主流接受度仍然有限。
比特幣基本上是一行行計算機代碼，每次從一個所有者轉移到另一個所有者時，它們都會經過數位簽名。交易可以匿名進行，代幣更容易跨境流動，這使得該貨幣受到自由主義者、科技愛好者、投機者（有時甚至是犯罪分子）的歡迎。
比特幣必須儲存在數位錢包中，可以透過 Coinbase 等交易所在線上存儲，也可以使用專用軟體離線儲存在硬碟上。
根據加密貨幣交易所 Coinbase 的數據，目前流通中的比特幣數量約為 1,870 萬枚，但最終將只剩下 2,100 萬枚。原因尚不清楚，所有比特幣都在哪裡，誰也說不準。
比特幣是怎麼產生的？
這是一個謎。比特幣於 2009 年由一個或一群以中本聰 (Satoshi Nakamoto) 名義運作的人推出。隨後，比特幣被一小群愛好者採用。
隨著比特幣開始引起廣泛關注，中本聰從地圖上消失了。但支持者表示這並不重要：貨幣遵循自己的內部邏輯。
誰在使用比特幣？
任何人都可以透過以下方式使用、購買和出售比特幣加密貨幣交換平台和應用程式。但除非你現在有數萬歐元，否則你不太可能買得起哪怕是一種比特幣代幣。
不過你可以買股票。小面額的比特幣被稱為 Satoshi，以加密貨幣創始人的名字命名。一個 Satoshi 價值 0.00000001 比特幣。
數位支付公司 Square 及其執行長 Jack Dorsey（同時也是 Twitter 的執行長）一直是比特幣的大力支持者。 Overstock.com 也接受比特幣，美國歷史最悠久的銀行紐約梅隆銀行 (BNY Mellon) 今年 2 月表示，將在向客戶提供的服務中納入數位貨幣。
萬事達卡也表示，將開始在其網路上支援「選定的加密貨幣」。
根據比特幣錢包網站 Blockchain.info 的數據，比特幣已經變得足夠流行，平均每天會發生超過 30 萬筆交易。儘管如此，與現金和信用卡相比，它的受歡迎程度仍然較低。
為什麼它沒有得到更廣泛的應用？
鑑於比特幣是去中心化且不受監管的，人們對比特幣有一定程度的懷疑。
追蹤比特幣的價格顯然比試圖弄清楚它的價值更容易，這就是為什麼許多機構、專家和交易者普遍對加密貨幣持懷疑態度。數位貨幣被視為紙幣的替代品，但到目前為止還沒有發生。
雖然一些銀行和金融服務公司正在介入，但其他銀行和金融服務公司卻敬而遠之。
加密貨幣市場也容易受到極端波動的影響，馬斯克（Elon Musk）等人物使用 Twitter 來影響加密貨幣的價值。
馬斯克在 2 月宣布，他的電動車公司特斯拉已向比特幣投資 15 億美元（12 億歐元）。三月份，特斯拉開始接受比特幣作為支付方式。這些行動導致了比特幣價格的上漲，馬斯克也推廣了數位貨幣狗狗幣，該貨幣的價值也飆升。
然而，馬斯克在短時間內改變了態度，上週表示特斯拉將停止接受比特幣因為比特幣開採可能會對環境造成潛在的傷害。該公告導致比特幣跌破 50,000 美元（42,000 歐元），並為最近大多數加密貨幣的大幅回調奠定了基調。
許多比特幣粉絲反駁了馬斯克的推理。億萬富翁馬克庫班表示，黃金開採對環境的破壞比比特幣開採更大。
比特幣對環境有破壞嗎？
慕尼黑工業大學和麻省理工學院 2019 年的一項研究發現，比特幣網路產生的二氧化碳量與西方大城市或斯里蘭卡等整個發展中國家的二氧化碳量相當。
但劍橋大學去年的一項研究估計，平均 39% 的「工作量證明」加密貨幣挖礦是由再生能源，主要是水力發電。
採礦過程需要大量能源來為所需的超級電腦提供動力，這使得創建新代幣成為時間和金錢的重大投資。因此，全球各地的採礦集中度各不相同，取決於廉價電力的獲取情況。
目前大部分比特幣挖礦都在中國進行，礦工通常依賴燃煤發電廠生產的電力。
因此，有人提出了關於貨幣的長期生存能力尤其是在世界各國都在採取行動遏制溫室氣體排放的情況下。
