最近發生的沉船事故導致包括婦女和兒童在內的至少 27 人死亡，聯合國兒童基金會敦促各國政府優先考慮移民兒童的安全。
週四，兩艘船在突尼斯東部海域沉沒，突尼斯東部是希望前往歐洲的非正規移民的熱門出發地。
聯合國兒童基金會表示，西西里島蘭佩杜薩島除夕夜發生的沉船事故中，七名倖存者中有一名八歲女孩，她的母親仍失蹤。
該機構還表示，上個月，一名在蘭佩杜薩島漂浮的 11 歲女孩據信是一艘載著約 45 人離開突尼斯市斯法克斯的移民船的唯一倖存者。
根據國際移民組織失蹤移民追蹤系統的數據，2024年地中海地區有2,275人下落不明，使2014年以來失蹤總人數達31,180人。
據信，其中絕大多數人死在危險的地中海中部航線上，來自利比亞和突尼斯的人口走私者經常利用這條航線將絕望的人運送到義大利。
聯合國兒童基金會呼籲各國政府履行國際法規定的義務關於難民並優先保護兒童。
該機構在聲明中表示：“這包括確保安全、合法的保護和家庭團聚途徑，以及協調的搜救行動、安全下船、基於社區的接待以及獲得庇護服務。”
“我們還敦促增加對通過危險移民路線抵達的兒童和家庭的基本服務的投資，包括心理支持、法律援助、醫療保健和教育。”
在義大利總理喬治亞·梅洛尼的領導下，義大利試圖透過打擊偷渡移民活動來阻止難民湧入，並威脅要在阿爾巴尼亞處理他們的庇護申請來阻止潛在的難民。
根據歐盟統計機構歐盟統計局的數據，2023 年有超過 2,200 名「被視為無人陪伴的未成年人」向義大利當局提出庇護申請。同年希臘的數字超過 2,600 份，而西班牙僅處理了 30 份此類申請。
整個歐盟無人陪伴未成年人的庇護申請數量較 2015 年超過 88,000 份的峰值穩定下降。
同時，西班牙移民權利組織 Caminando Fronteras（步行邊界）去年12月，有超過10,000名移民在試圖經由海路抵達西班牙時死亡。
