非洲在世界舞台上的影響力日益增強。非洲大陸不僅在烏克蘭戰爭中發揮越來越重要的外交作用，而且在烏克蘭戰爭中發揮越來越重要的作用。中國在二十國集團和金磚國家等多邊論壇中的成員資格和參與度正在增加，並要求在聯合國安理會中佔有一席之地。
在全球爭奪影響力的背景下，非洲大陸最近迎來了大批高層訪客，這也是非洲重新變得重要的另一個跡象。
美國國務卿布林肯和財政部長耶倫，以及中國和俄羅斯外長秦剛和拉夫羅夫去年都曾造訪非洲。
歐盟也意識到非洲在世界舞台上的重要性與日俱增，這一點從歐盟透過其3000億歐元的「全球門戶」倡議對非洲大陸進行的大量投資中可見一斑，其中一半明確指定用於非洲。
歐盟的關注點超出了經濟範圍；布魯塞爾將教育和非洲青年的參與視為這一夥伴關係的支柱。作為全球門戶倡議的一部分，第一個歐盟青年行動計畫旨在增強非洲年輕人塑造未來的能力。
對青年發展的關注本質上是戰略性的：非洲擁有世界上最年輕的人口，這一人口趨勢將在未來幾十年影響全球經濟和政治。
非洲正在增長——歐盟應該注意到
在不到七年的時間裡，全球85.5億人口中將有20%是非洲人。超過55%的非洲大陸人口年齡在20歲以下；全球 75% 的 35 歲以下人口將在非洲。
這意味著每年必須創造約 2000 萬個就業崗位，這對尋求教育和提高生活水平的流動性產生影響。到 2030 年，非洲的就業人數可能會超過中國或印度。
只有當非洲人民受過教育、掌握技能時，非洲的年輕人口才能發揮優勢。除了創造市場之外，加強教育還可以提高收入並促進熟練勞動力的流動。
如果透過教育、技能和職業培訓加以利用，這些尚未開發的勞動力可以從人口負擔轉變為推動人類永續發展的強大資源。
歐盟委員尤塔·烏爾皮萊寧將教育視為她個人的首要任務：她說，年輕人必須參與推動塑造未來的政策。因此，第一個歐盟青年行動計畫是「一個讓世界各地青年參與、賦權和聯繫的工具箱」。
歐盟尋求與非洲青年建立更密切的聯繫有幾個原因。首先，受過良好教育的年輕非洲人口是經濟穩定的基礎；此外，它也更不容易受到激進化、極端主義和外國干涉的影響。
歐盟及其成員國可以幫助確保非洲年輕人有機會發展整個非洲大陸急需的技能。這項任務包括支持非洲大學和教育機構，以及促進歐洲年輕人和非洲年輕人之間的對話和商業夥伴關係的機會。
工會提供幫助的工具已經存在
歐盟和非洲還可以透過其他具體方式共同努力，為非洲年輕人賦權。歐盟可以提供資金和專業知識，幫助非洲大學改進課程、開發研究計畫和培訓教師，以幫助培養技能更高的勞動力隊伍並開闢未來領導者的輸送管道。
認識到非洲日益增長的地緣政治重要性，歐盟及其成員國、非盟和各個非洲國家之間的夥伴關係已經制定了各種培訓計劃。
Erasmus Mundus 和 Erasmus+ 等歐盟資助的計畫吸引了數萬名非洲學生。 2020 年，超過 23 萬非洲人（約佔外國學生總數的 16%）在歐盟境內的學校就讀。
除了正規教育外，領導力、跨國治理、外交、公民社會和商業方面的短期培訓課程有助於培養一群能夠改變歐盟與非洲夥伴關係的年輕非洲領導人。
這些課程向年輕的非洲領導人介紹當代全球政策辯論和專業網絡，幫助未來的非洲領導人做好準備，更有效地與自己的國家和地區打交道。
此外，建立文化交流可以促進年輕人之間的理解與合作，隨著時間的推移，有助於在兩大洲之間建立更多的橋樑。
其他人已經在那裡——布魯塞爾不能落後
然而，歐盟在這方面落後於中國和美國。後者的非洲青年領袖倡議 (YALI) 每年約有 700 名參與者，每年預算超過 6,000 萬美元（5,620 萬歐元）。
YALI 在整個非洲設有區域訓練中心。中國也加強了對非洲新一代領導人的訓練力度，承諾培訓「1000名非洲高素質人才，提供…政府獎學金，為5萬名非洲人提供[講習班]機會，並邀請2000名非洲青年來華交流」。
雖然歐洲也有類似的計劃，但非洲青年領袖計劃值得特別關注。該計畫由歐洲大學研究所佛羅倫薩跨國治理學院開發，為非洲年輕人提供成為有效領導者的工具。
它與非洲各國政府合作管理，在短短幾年內就吸引了超過 20,000 份意向書。儘管需求量很大，但目前歐盟的資金只允許 2021-2023 年提供 72 個獎學金名額。
歐盟與非洲的戰略夥伴關係與其實際行動之間的差距應作為優先事項予以彌合。現在是從試點計畫轉變為成熟的、長期的、財務上可持續的計劃的時候了。
一個強大、繁榮的非洲符合所有人的最佳利益。透過投資非洲青年，歐盟正在投資非洲的未來。
非洲及其合作夥伴（包括歐洲）有責任為非洲年輕人提供有效領導所需的必要資源。這個過程將增加歐洲和非洲在全球舞台上的影響力。
斯特凡諾‧曼塞爾維西 (Stefano Manservisi) 是歐洲大學研究所佛羅倫斯跨國治理學院的兼任教授，也是歐盟委員會前總幹事。 Mehari Taddele Maru 是歐洲大學研究所的兼職教授，負責佛羅倫薩跨國治理學院的非洲青年領袖計畫。
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