貧窮有很多面孔，但最常見的是女性，例如住在比利時的 54 歲的吉納維芙·貝爾特 (Geneviève Baert)。她十幾歲時失去了家族生意，作為單身母親照顧五個孩子，這讓她陷入了貧困。
「我曾經有一段時間很窮，但我自己並不知道，」她在接受歐洲新聞採訪時說道。但援助網絡迫使她“以不同的方式，使用其他武器進行戰鬥”，並阻止她自責。 「這個社會並沒有把東西放在我身邊以便我能夠進化，」她說。
她是其中之一9530萬人到 2022 年，歐盟將面臨社會排斥或貧窮的風險。根據歐洲統計局歐盟統計局的數據，這一比例佔歐盟人口的 22%。羅馬尼亞（34%）、保加利亞（32%）、希臘和西班牙（皆為26%）等國家位居榜首。
貝爾特屬於最弱勢群體之一：女性。這是根據最新的歐洲反貧窮網絡的報告（EAPN）。婦女的貧窮「因低工資和照顧責任而惡化，她們更有可能從事兼職或臨時工作」。例如，報告警告說，在奧地利，大約一半的女性為了照顧孩子而從事兼職工作，這使得她們在經濟上依賴伴侶。
EAPN 主席卡洛斯·蘇西亞斯 (Carlos Susias) 表示，這種情況是「結構性的」。 「男性和女性之間的貧困的所有參數都存在差異，男性有利，女性不利」。因此，對蘇西亞斯來說，消除性別差異的措施必須超越現行的保護政策，並指向更好的工作與生活平衡。
對 Baert 來說，能夠送孩子去幼兒園是關鍵。 「這對母親很重要，因為她可以解放自己，對孩子也很重要，因為他或她在那個年齡就已經在學習社交了，」她解釋道。
但蘇西亞斯也呼籲改變單親父母的稅收，單親父母佔有受扶養子女的單親父母的 80%。他說：“我們需要的稅收政策還允許徵收某些負稅，以支持處境更脆弱的家庭。”
貝爾特感嘆貧窮影響了她孩子們'的生活和機會。 「我在學校的經歷非常糟糕，因為來自弱勢背景的孩子受到很多歧視，」她說。此外，她也錯過了其他家長或學校的同理心。 “這給孩子們留下了印記，不可磨滅的印記”，她說。
住房成本增加貧窮風險
報告還警告說，房價上漲和高通膨對弱勢群體的打擊最大，其中包括年輕人和受教育程度低的人。葡萄牙就是這種情況，報告解釋說，「到2022年，19.4%的面臨貧困風險的人口因住房成本負擔過重，而沒有面臨貧困風險的人口只有2.2%」。此外，文字警告說，葡萄牙全國有 280 萬戶家庭存在與住房相關的財務問題。
在貧窮風險族群中，與住房相關的困難（例如冬季無法保持適當的溫度）也更為嚴重。
根據歐盟委員會關於 2024 年歐盟基本服務取得情況的報告，「所有成員國的能源貧窮對於面臨貧窮風險的人來說都較高，從芬蘭的 3.9% 到塞浦路斯的 50.6%，而歐盟的平均為20.2%」。
