專家告訴歐洲新聞台，北愛爾蘭支持統一的政黨新芬黨101年來首次在該省議會選舉中贏得最多席位，但對英國脫歐談判的影響可能不大。
北愛爾蘭的歷史性投票結束後，歐洲和英國官員都精心指責不妥協態度，暗示《北愛爾蘭議定書》的僵局仍未改變。
英國政府透過副首相多明尼克·拉布呼籲北愛爾蘭實現“穩定”，呼籲各種政治派別聯合起來組建行政機構。但他又接著辯稱，“同樣明顯的是，北愛爾蘭議定書的問題正在使穩定受到威脅，如果你願意的話，也可以說是處於危險之中。”
英國北愛爾蘭事務大臣布蘭登·劉易斯同時強調，“歐盟沒有表現出達成該決議所需的靈活性，這確實令人沮喪”，儘管英國目前放棄觸發第 16 條，但會看到它單方面退出《議定書》，“我們一直說我們不會排除任何可能性，這一點也沒有改變。”
這導致歐盟首席談判代表馬羅斯·塞夫科維奇(Maros Sefcovic)反駁說，這個由27個國家組成的集團「已經透過提出有影響力、持久的解決方案表現出了很大的靈活性，我們隨時準備繼續討論。
他在一份聲明中補充說：“我們需要英國政府減少言辭，誠實對待他們簽署的協議，並同意在其框架內尋找解決方案。”
會組成權力下放的政府嗎？
該議定書仍然是歐盟與英國關係中的一根刺。
倫敦曾談判並批准了英國脫歐後的特殊安排，使北愛爾蘭遵守與歐盟商品單一市場和關稅同盟相關的某些規則，但現在拒絕該安排，稱其在愛爾蘭海建立了事實上的邊界。
雙方談判去年陷入停頓，此後舉行的會議未能打破僵局。最後一輪會談於二月舉行。
歐洲改革中心(CER)智庫主任查爾斯·格蘭特表示，尋求與愛爾蘭共和國統一的新芬黨獲勝可能會加強英國政府在談判中的地位。這是因為這使得民主統一黨不太可能參與政府，進而導致一場危機，從長遠來看可能危及《耶穌受難日協議》。
該黨曾是準軍事組織愛爾蘭共和軍(IRA) 的喉舌，贏得了議會90 個席位中的27 個席位，領先於聯合黨民主統一黨(DUP) 和不結盟中間派聯盟黨(Alliance party)，前者獲得25 個席位，後者獲得17 個席位。
這意味著新芬黨領導人米歇爾·奧尼爾預計將成為首席部長，副首席部長的職位將由民主統一黨政治家擔任，這是根據 1998 年和平協議創建的強制權力分享制度規定的。新教之間長達數十年的衝突。
但民主統一黨已經宣布，除非對《北愛爾蘭議定書》進行重大修改，否則他們將抵制加入新的權力下放政府。
支援協議不斷增長...
格蘭特說，如果它對其威脅採取行動並引發該地區的政治危機，歐盟很可能有責任採取行動。
儘管北愛爾蘭選民對《議定書》的熱情日益高漲，但情況仍是如此。
該省在 2016 年公投中投票決定留在歐盟，上週發布的一篇論文英國在不斷變化的歐洲研究網絡中發現，大多數受訪者仍然對英國脫歐持負面看法。三分之二的受訪者也認為，北愛爾蘭確實需要特殊安排來應對英國脫歐的影響。
同時，對《議定書》的負面看法正在慢慢消融，認為《議定書》提供了管理英國脫歐對北愛爾蘭影響的適當手段或對該地區有利的受訪者數量逐漸超過 50%。
該文件強調，這在很大程度上是由於民族主義者和不結盟人士——主要是那些投票反對英國脫歐並支持該議定書的人——變得更加支持該議定書，而工會主義者繼續反對該議定書。
對於另一家智庫歐洲政策中心（EPC）的初級政策分析師艾米麗·菲茨帕特里克（Emily Fitzpatrick）來說，這證明如果民主統一黨確實拒絕加入權力下放的政府，它很可能會搬起石頭砸自己的腳。
“如果北愛爾蘭民主統一黨因協議問題而拒絕重新加入權力分享安排，那麼短期內英國政府可能會指出該協議擾亂了北愛爾蘭的政治。然而，這種癱瘓是時候了。”有限”，她告訴歐洲新聞台，各黨派有24 週的時間尋找權力分享安排，否則將引發另一次選舉。
「如果民主統一黨繼續拒絕進入政府，他們已經受到影響的支持率可能會進一步惡化。這可能會激勵該黨在六個月期限結束之前重新進入政府，」她繼續說道。
此外，對聯盟黨日益增長的支持並不表明大多數選民希望使該議定書發揮作用，而是表明他們希望「超越傳統的『身分』政治，其中工會主義者反對該議定書。
「這樣的結果增加了委員會在正在進行的討論中以務實/解決方案為導向的方法的合法性。然而，英國政府對投票結果給予相同理解的程度取決於它是否從北方的意願中得到暗示。愛爾蘭人口，或鮑里斯·約翰遜的政治聲望，」菲茨帕特里克爭論道。
……但不是無條件的
然而，格蘭特強調，歐盟最好不要認為新芬黨控制的議會會在 2024 年 12 月被要求時在現行議定書上蓋上橡皮圖章。根據脫歐協議，北愛爾蘭機構將定期被詢問是否同意協議中的貿易安排，第一次同意投票將在兩年半後舉行。
但格蘭特表示，雖然新芬黨及其選民並不反對該議定書，但他們也希望對該議定書進行改進，以促進貨物流動並防止超市中已經出現的短缺現象再次發生。
格蘭特表示，一個好的妥協方案是，歐盟同意採用雙速系統，對運往北愛爾蘭市場的英國貨物和那些跨境運往愛爾蘭共和國的英國貨物進行單獨的海關安排。作為交換，英國必須同意與歐盟的植物檢疫標準保持一致。
兩者都會很困難，主要是出於意識形態原因。
尋求秋季解決方案？
倫敦和布魯塞爾都一再表示，他們需要盡快找到解決方案，但非正式的最後期限卻一再沒有遵守。
現在，格蘭特表示，最快可能在秋季就該議定書找到可能的解決方案。這取決於新芬黨和民主統一黨能否在權力下放的政府中合作，也取決於威斯敏斯特的國內政治。
如果高級公務員蘇·格雷(Sue Gray)對唐寧街在COVID-19封鎖期間違反規則的派對的報告具有爆炸性，那麼英國首相鮑里斯·約翰遜(Boris Johnson)的領導權很可能在未來幾週內受到挑戰。
當然，這一切都取決於倫敦是否會兌現其威脅，立法推翻《議定書》的部分內容，這將不可避免地引起布魯塞爾的強烈反應和報復措施。
執政的保守黨中的一些強硬派人士對這一前景感到放鬆，其中包括英國脫歐機會和政府效率部長雅各布·里斯-莫格(Jacob Rees-Mogg)，但眾所周知，財政部長里希·蘇納克(Rishi Sunak)等其他人反對可能導致貿易戰的措施。
菲茨帕特里克表示，決定在即將舉行的女王演講中省略這項法律，「表明英國目前還不願意採取直接的主動行動」。
「特別是考慮到美國可能對此做出的反應，以及西方國家對烏克蘭戰爭團結起來的呼聲。上述六個月的時間將為繼續討論提供空間，」她繼續說道。
「總體而言，該議定書是在歐盟和英國之間談判後強加給北愛爾蘭的。對於各方來說，重新建構正在進行的談判，將其作為尋找聯合解決方案來解決人們和企業所面臨的合法問題的一種手段，將是有用的。
