歐洲醫療保健產業在2024年面臨著一個真正的悖論：雖然世界衛生組織估計，到2030年，專業人員短缺將達到400萬，但醫生和護士的數量卻從未如此之高——那麼缺口在哪裡以及如何突破呢？
過去二十年來，大多數歐盟國家的人均醫生和護士人數大幅增加。到 2022 年，超過十分之一的工作屬於健康歐盟國家的平均成長率為 8.5%。
但人口統計數據正在使未來的情況變得更糟。人口和勞動力老化將增加對醫療保健專業人員的需求，而人員短缺將給系統帶來進一步的壓力。
根據經合組織估計，到 2050 年，65 歲以上人口將增加 3,800 萬，工作年齡人口將減少 2,600 萬人。這意味著“有更高需求的人越來越多，工作年齡的人越來越少”，經合組織高級經濟學家兼經濟合作暨發展組織協調員蓋坦·拉福圖恩(Gaetan Lafortune )健康概況：2024 年歐洲報導告訴歐洲新聞。
同時，經合組織警告說，年輕人對醫療保健職業的興趣正在下降，歐盟各地的醫療保健專業人員正在走上街頭，要求更好的工資和工作條件。
歐洲議會議員丹尼斯·拉特克（Dennis Radtke）（德國/歐洲人民黨）對歐洲新聞台表示：「醫療保健專業人員持續不斷的抗議和要求凸顯了他們面臨的嚴峻挑戰，包括工資不足和工作條件不佳。
對他的歐洲議會議員 Romana Jerković（克羅埃西亞/S&D）來說，低薪、政治和經濟不穩定以及國家層面惡劣的工作條件正在迫使醫護人員離開該行業或到國外尋找機會。
因此，歐洲國家正在依靠在外國接受培訓的衛生專業人員來填補國內空白——這項解決方案可能會加劇原籍國的人員短缺。
耶爾科維奇聲稱：“如果歐盟層面不採取果斷行動，情況將會變得更加糟糕，只會加劇歐盟現有的醫療保健不平等現象。”
生命支持領域
衛生工作者也老化：到2022年，所有歐盟國家三分之一以上的醫生將超過55歲，在近一半的歐盟國家，這一比例達到40%或更多。
經合組織和歐盟委員會的聯合報告顯示，過去十年，許多醫生決定在標準退休年齡後繼續工作，這有助於防止許多歐盟國家的人員短缺情況進一步惡化。
「他們低估了這樣一個事實，即許多醫生會因為經濟原因選擇或被迫繼續工作，這有助於極大緩解短缺問題。但顯然這些人將會退休，」拉福圖恩說。
這給相關國家帶來了雙重挑戰，因為它們需要培訓足夠的新醫生來替代退休醫生，同時實施政策鼓勵現有醫生在標準退休年齡後繼續工作。
這位經合組織高級經濟學家表示：“我們可以吸引更多的人加入衛生工作者隊伍，儘管這些工作需要具有吸引力。”
歐洲議會議員耶爾科維奇表示，要讓這個職業更具吸引力意味著要解決導致倦怠的社會心理風險，他呼籲歐盟採取進一步行動，保護工人免受過度壓力。
減少工作時間將成為吸引新員工的因素。 「如果醫生或護士想減少工作時間，因為他們想在個人生活中取得更好的平衡，那麼你就需要更多的[員工]，」拉福圖恩說。
聯合報告稱，預計到 2022 年，歐洲國家將短缺約 120 萬名醫生、護士和助產士。
從反應到預防
但僅僅增加醫生就能解決問題嗎？經合組織的結論是否定的。
經合組織報告指出：“在此背景下，歐盟在支持成員國努力吸引、培訓和留住足夠數量的熟練且積極主動的衛生工作者方面可以發揮至關重要的作用。”
因此，歐盟衛生政策日益從反應轉向預防，「戰勝癌症」計畫是上一任務的主要支柱，也是歐盟理事會正在醞釀的心血管疾病新計畫。
該報告確定了兩個創新工作領域：工作組織的轉變和新技術的引入。
在 COVID-19 大流行期間，任務分擔被廣泛討論，當時由於需求量大，傳統上由醫生承擔的角色不得不外包，例如疫苗接種，然後在藥房進行。
另一方面，數位工具和人工智慧在該領域的使用正在增加，因為創新對於提高衛生工作者的生產力並讓他們更加關注患者護理變得至關重要。
「但顯然我們不能指望這些[人工智慧和機器人]來解決當前的短缺問題。目前，我們需要更多的人類，」拉福圖恩總結道。
